O regulă de linie luminoasă sau un test de linie luminoasă este un standard clar, simplu și obiectiv care poate fi aplicat pentru a judeca o situație. Într-un exemplu simplist de regulă clară, dacă unui tânăr i s-ar fi spus că un borcan pentru prăjituri este interzis și el sau ea a fost găsit cu o mână în borcanul pentru prăjituri, el sau ea ar fi considerat o încălcare și pedeapsă. ar fi alocate în consecință. Regulile clare sunt utilizate în instanțele juridice din întreaga lume pentru a se asigura că hotărârea este executată în mod echitabil și egal; în opusul unei reguli clare, un judecător folosește ceea ce este cunoscut ca un test de echilibrare, echilibrând toți factorii implicați într-un caz pentru a ajunge la un verdict și o sentință.
Unii membri ai comunității juridice susțin stabilirea unor reguli clare și își doresc să se creeze mai multe reguli clare, deoarece înlătură ambiguitatea și incertitudinea din sistemul juridic. Alții, totuși, consideră că o regulă de linie strălucitoare poate fi uneori prea simplistă, ignorând o convergență complexă de oameni, evenimente și elemente și, ca urmare, oamenii sunt uneori pedepsiți pe nedrept pentru implicarea lor într-o situație.
Un exemplu clasic de regulă clară sunt legile privind votul, care dictează cine poate vota și când. Majoritatea națiunilor au o cerință de vârstă minimă pentru alegători, așa că cineva sub această vârstă care a încercat să voteze ar putea fi acuzat de fraudă. De asemenea, anumitor persoane, cum ar fi infractorii, li se refuză privilegiul de a vota în unele zone ale lumii. În aceste cazuri, regula liniei strălucitoare face ca situația să se oprească: fie cineva este eligibil să voteze, fie nu.
Există mai multe moduri în care poate fi creată o regulă cu linii strălucitoare. În exemplul legilor de vot de mai sus, regula liniei strălucitoare este creată printr-un statut legal. O regulă clară poate fi creată și printr-un precedent legal, cum ar fi o hotărâre judecătorească într-un caz contestat. Judecătorii care simt că creează precedente sunt de obicei foarte atenți cu privire la modul în care își exprimă și își prezintă hotărârile, asigurându-se că hotărârea poate fi citată de alții ulterior.
Într-un test de echilibrare, pe de altă parte, lucrurile nu sunt atât de alb-negru. De exemplu, într-un caz în care cineva este acuzat de crimă, oamenilor li se poate cere să ia în considerare dacă crima a implicat sau nu intenție și trebuie furnizate dovezi pentru a susține oricare dintre concluzii. În funcție de tipul de crimă, de brutalitatea implicată și de alți factori, sentința poate varia, unii criminali fiind pedepsiți relativ ușor, în timp ce alții sunt pedepsiți sever pentru crime deosebit de odioase. Acest lucru ar fi în contrast cu o regulă clară în care toți criminalii au primit aceeași sentință, indiferent de circumstanțe.