O rezervă de stoc este un tip de înregistrare contabilă care ajută la identificarea sumei deducerii care este pretinsă pentru activele inventariate care au suferit o anumită depreciere sau deteriorare sau sunt considerate învechite în ceea ce privește funcționarea afacerii. Ideea din spatele acestui tip de înregistrare contabilă este de a permite faptul că unele active care rămân în inventar nu mai pot fi vândute la o rată care ar acoperi prețul inițial de cumpărare. Utilizarea acestui tip de înregistrare este în conformitate cu principiile contabile general acceptate și este utilizată de multe tipuri diferite de întreprinderi.
Utilizarea unei rezerve de inventar este posibilă cu aproape orice model de inventar. Înregistrarea se poate face indiferent dacă operațiunea inventarului se bazează pe un model primul-intrat-prim-out-out sau FIFO, sau pe un model ultimul-intrat-prim-out-out sau LIFO. În ambele situații, înregistrarea face ca valoarea stocurilor din bilanţ să fie redusă. Totodată, rezerva de stoc declanșează o creștere a costului mărfurilor vândute așa cum este înregistrată în contul de profit și pierdere. În funcție de valoarea pierderii care este suportată din înregistrare, aceasta poate fi listată ca un element rând separat în contul de profit și pierdere, mai degrabă decât în secțiunea mai generală a costului mărfurilor vândute.
Utilizarea unei rezerve de stoc face posibilă urmărirea situațiilor în care materialele, echipamentele și alte active care nu mai sunt necesare pot fi contabilizate corect în inventar. De exemplu, dacă o companie de textile întrerupe utilizarea unui anumit tip de mașini de cardare sau de filare, toate piesele de schimb care se află în prezent în zona de depozitare a fabricii pot fi marcate ca depășite. Deși mărfurile pot fi încă vândute și o parte din cheltuielile inițiale să fie recuperată, există totuși necesitatea de a elimina acele articole din inventarul activ și, astfel, de a limita suma taxei care trebuie plătită pe valoarea acestor articole. Utilizarea unei intrări de rezervă de inventar ajută la minimizarea acestei sarcini fiscale și, astfel, la crearea unei imagini financiare mai echilibrate pentru companie.
Deși există o serie de moduri în care o rezervă de stoc poate beneficia o afacere, instrumentul poate fi folosit și pentru a crea o imagine falsă a stabilității financiare a companiei. Acest lucru este adevărat dacă înregistrarea este utilizată pentru a manipula contabilitatea într-un fel. De exemplu, dacă conducerea alege să plătească rezerva în perioadele de prosperitate, atunci poate elimina unele dintre aceste active din rezerva de stoc atunci când afacerea se confruntă cu un fel de scădere și, astfel, poate prezenta imaginea că se află într-o stare financiară mai bună decât este. de fapt cazul.