Un proces de inventariere reprezintă pașii sau procedurile specifice pe care o companie le folosește atunci când mută produsele inventator prin operațiunile lor de afaceri. În mediul de afaceri există diferite tipuri de inventar. Companiile de producție și producție se ocupă în mod obișnuit cu materii prime, lucrări în curs și produse finite. Depozitele, distribuitorii și comercianții cu amănuntul se ocupă în principal de produse finale gata de vânzare către persoane fizice și companii. Deși aceste două grupuri reprezintă afaceri la capetele diferite ale lanțului de aprovizionare, procesele de inventar pot fi similare între cele două grupuri.
O privire de ansamblu asupra procesului de inventariere este sistemul pe care o companie îl folosește pentru a urmări stocurile în registrul contabil. Sistemele de inventariere periodice și perpetue sunt cele mai des întâlnite în afaceri. Sistemele periodice de inventariere nu actualizează registrul general al unei companii pentru fiecare mișcare specifică a stocurilor. Companiile încep de obicei cu un sold de inventar de deschidere și actualizează informațiile trimestrial sau anual. Unele companii pot prefera să-și actualizeze sistemele periodice de inventariere lunar. Sistemele de inventariere perpetuă actualizează registrul general al companiei după fiecare cumpărare, vânzare sau ajustare a contului de inventar al companiei. Deși sistemele de inventariere perpetuă necesită mai multă muncă, ele oferă un sistem mai precis pentru guvernarea proceselor individuale de inventar.
Companiile ar trebui să selecteze fiecare proces individual de inventar în funcție de tipul de articole din companie. Companiile care produc sau vând produse sau articole omogene în loturi mari pot prefera un proces de inventariere mai simplu. Companiile primesc, stochează, etichetează și vând adesea aceste produse de inventar fără a inspecta fiecare articol individual. Eșantionarea este un proces comun de inspecție a calității pentru mărfuri omogene sau în loturi. Companiile vor evalua calitatea inventarului selectând un eșantion aleatoriu pentru a inspecta inventarul.
Stocurile alcătuite din mărfuri individuale sau linii de produse necesită de obicei un proces de inventar mai detaliat. Companiile vor petrece mult timp gestionând, etichetând și stabilind prețul acestor bunuri, deoarece costul fiecărui produs este de obicei diferit. Proprietarii și managerii de afaceri urmăresc adesea aceste articole în mod individual pentru a înțelege ce articole au nevoie de reaprovizionare în companie. Afacerile cu stocuri vaste de produse individuale folosesc de obicei sistemul de inventar perpetuu. Acest lucru le permite să păstreze informații detaliate în registrul lor contabil pentru a reprezenta cu exactitate informațiile financiare referitoare la stocuri.
Proprietarii de afaceri și managerii trebuie să ia în considerare, de asemenea, cantitatea de muncă necesară pentru a gestiona inventarul. Întreprinderile mai mici se luptă adesea să mențină procesul de inventar, deoarece au mai puțini angajați pentru a îndeplini funcțiile și pentru a oferi vânzătorului informații exacte despre inventar. Întreprinderile mici ar trebui să ia în considerare, de asemenea, externalizarea proceselor de inventar care le pot complica operațiunile de afaceri. Proprietarii de afaceri pot evita, de asemenea, detaliile specifice de gestionare a proceselor individuale de inventar.