O sarcină chimică se referă la un avort spontan foarte precoce care are loc după concepție atunci când ovulul fertilizat nu se implantează în uter. Această afecțiune este adesea denumită fals pozitiv și apare de obicei în primele cinci săptămâni de sarcină. De multe ori trece neobservat și se crede că este destul de comun.
După concepție, o sarcină confirmată prin utilizarea testelor normale de sarcină acasă va detecta nivelurile de hCG sau hormonul de creștere uman. Un test de sânge mai sofisticat, efectuat de obicei într-un cadru clinic, va detecta, de asemenea, nivelurile de hCG și va confirma sarcina. Ambele sunt diagnostice precise în acea concepție, dar în cazul unei sarcini chimice, ovulul fertilizat nu reușește să se implanteze în pereții uterului, terminând astfel în avort spontan. Acest avort spontan apare înainte ca o ecografie să fi arătat imagini ale unui sac gestațional sau să preia bătăile inimii. Dacă sarcina s-ar dezvolta până în punctul în care o ecografie ar putea capta imagini care confirmă implantarea, atunci ea devine o sarcină clinică.
Semnele și simptomele acestui tip de sarcină includ sângerare vaginală la scurt timp după un test de sarcină pozitiv și testele de sânge care dezvăluie scăderea hormonilor hCG, mai degrabă decât creșterea. Se știe că perioadele neobișnuit de grele, perioadele târzii sau perioadele însoțite de crampe și coagulare ușoară sunt însoțite de sarcinile chimice.
Majoritatea medicilor cred că afecțiunea apare din aceleași motive ca majoritatea celorlalte avorturi spontane sau avorturi spontane: anomalii cromozomiale la fătul în curs de dezvoltare, mucoasa uterină inadecvată, anomalii uterine, niveluri hormonale scăzute și infecții. Nu este clar exact ce cauzează sarcinile chimice, deoarece este aproape imposibil să se obțină probe de ADN pentru testarea cromozomială.
Unii cercetători au teoretizat că până la 70% dintre concepții se termină cu un avort spontan precoce, totuși nu se știe cât de frecventă este o sarcină chimică. În unele cazuri, femeile care nu încearcă să rămână însărcinate și nu își monitorizează îndeaproape ciclurile menstruale pot avea avorturi precoce și nu știu niciodată.
Sarcinile chimice au de obicei un efect redus asupra corpului femeilor și adesea trec neobservate. Aceste avorturi precoce sunt confundate cu o perioadă târzie sau neregulată și, în unele cazuri, sunt însoțite de mai multe crampe. Asistența medicală adecvată trebuie obținută după un avort spontan precoce, astfel încât să se asigure o expulzare completă a țesutului fetal. Din păcate, nu există nicio modalitate de a preveni o sarcină chimică.