Sarcina de foc, numită și încărcare de foc, se referă la cantitatea de material inflamabil și la cantitatea de căldură care poate fi generată de o substanță dacă este aprinsă într-o anumită zonă. Cel mai frecvent este folosit pentru a se referi la cantitatea de căldură care poate fi generată de materialele dintr-o zonă închisă, cum ar fi un compartiment sau o cameră. Sarcina de incendiu a unei încăperi sau a unei alte zone poate fi utilizată pentru a cuantifica severitatea potențială a unui incendiu în acea locație și, prin urmare, este un concept important în siguranța la incendiu, stingerea incendiilor și construcții.
Sarcina de foc a unei încăperi este cuantificată ca cantitatea de căldură care ar fi generată pe unitatea de suprafață din încăpere dacă toate materialele combustibile prezente ar fi arse. În unitățile uzuale imperiale sau americane, aceasta este dată ca unități termice britanice (BTU) pe metru pătrat, în timp ce în unitățile metrice este în kilojuli (kJ) pe metru pătrat. Un singur BTU este egal cu aproximativ 1055 jouli sau 1.055 kJ. Un BTU este definit oficial ca cantitatea de căldură necesară pentru a ridica temperatura a 1 kilogram de apă cu un singur grad Fahrenheit sub 1 atmosferă de presiune, care este aproximativ presiunea medie a aerului la nivelul mării.
Sarcina de foc a unei încăperi poate fi calculată în unități obișnuite prin înmulțirea numărului de kilograme de materiale inflamabile din cameră cu BTU-urile medii generate pe kilogram și apoi împărțind rezultatul la numărul de metri pătrați din cameră. Aceeași procedură poate fi efectuată folosind kilograme, kilojulii și metri pătrați. Mai puțin precis și mai informal, termenul se poate referi și la cantitatea sau masa de materiale inflamabile dintr-o zonă dată, cuantificată în lire pe picior pătrat sau kilograme pe metru pătrat, deși acesta este mai gros, deoarece nu include cantitatea de căldură. generate de diferite materiale. Sarcina de foc a unei zone poate varia foarte mult în funcție de ceea ce este stocat acolo. De exemplu, arderea lemnului uscat produce aproximativ 7,000 BTU pe kilogram, în timp ce arderea propanului produce 15,000 pe kilogram.
Cunoașterea încărcăturii de incendiu a încăperilor dintr-o structură care arde este o informație importantă pentru siguranța la incendiu, deoarece indică cât de distructive pot fi incendiile în diferite încăperi sau compartimente și oferă o idee despre cât de probabil este un incendiu să se răspândească dintr-o zonă în alta. Pompierii folosesc aceste informații pentru a identifica zonele cele mai vulnerabile sau periculoase ale clădirilor în incendiu. Este, de asemenea, un aspect luat în considerare atunci când se construiește o clădire. De exemplu, betonul nu contribuie la sarcina de incendiu deoarece nu arde și, prin urmare, este adesea folosit pentru a construi încăperi sau clădiri în care sunt păstrate materiale foarte inflamabile. Codurile de incendiu și codurile de construcție includ adesea reglementări care restricționează unde și cum pot fi depozitate materialele inflamabile, cum ar fi combustibilul, deoarece acestea contribuie în mare măsură la încărcătura locală de incendiu și prezintă un risc crescut de incendiu necontrolat dacă sunt păstrate în locuri cu foc. -măsuri de control care nu au fost concepute pentru a face față cantității de căldură pe care o pot genera.