Sarcina de răcire este un calcul care determină cantitatea de căldură care trebuie îndepărtată dintr-o structură pentru a menține temperatura în interior constantă. Este unul dintre lucrurile luate în considerare în faza de proiectare a unei clădiri sau a unui sistem de încălzire și răcire, împreună cu sarcina de încălzire, o determinare a câtă energie termică trebuie adăugată pentru a menține temperatura stabilă. Scopul este de a construi o structură cu eficiență maximă pentru a reduce cheltuielile asociate cu încălzirea și răcirea.
O serie de factori contribuie la căldura în interiorul unei structuri. O considerație este temperatura măsurată direct în comparație cu temperatura și umiditatea examinate împreună. Umiditatea ridicată poate face ca temperaturile scăzute să pară mai ridicate, iar o clădire în condiții umede va avea o sarcină de răcire mai mare, deoarece va fi necesară mai multă energie pentru a face spațiul confortabil pentru ocupanți. Umiditatea joacă, de asemenea, un rol în sarcina de încălzire.
Oamenii, echipamentele și procesele din interiorul unei structuri pot genera căldură, precum și umiditate și pot afecta sarcina de răcire. Clădirile nu sunt spații statice și utilizările lor trebuie luate în considerare atunci când se evaluează nevoile de încălzire și răcire. De asemenea, clădirile în sine pot contribui la captarea sau eliberarea energiei termice. Ușile, ferestrele și amenajarea spațiilor pot juca toate un rol în temperatura interioară, la fel ca și caracteristicile de proiectare precum umbrele, ecranele pentru închiderea parțială a zonelor și așa mai departe.
Când iau în considerare sarcina de răcire, proiectanții încearcă de obicei să evalueze scenariile cele mai defavorabile. Privind datele de temperatură pentru regiune, aceștia vor alege temperaturi și umiditate neobișnuit de ridicate și își vor imagina ce s-ar întâmpla în interior dacă totul într-o clădire ar funcționa simultan, cu o gamă completă de angajați. Acesta este conceput pentru a dezvolta o estimare extremă a sarcinii de răcire, permițând construirea unui sistem de răcire care va fi capabil să facă față acelor condiții. Proiectând pentru cele mai intense condiții, inginerii pot fi siguri că sistemele lor de încălzire și răcire nu vor defecta în timpul utilizării normale.
Echilibrarea sarcinii de încălzire și răcire pentru o structură necesită adesea caracteristici de proiectare similare. Lucruri precum o mai bună izolație pot ajuta clădirile să rămână răcoroase vara, menținându-le, de asemenea, calde iarna, de exemplu, iar considerente precum amenajarea pot economisi energie în mod similar. Acest lucru este util în climatele în care pot fi prezente variații dramatice de temperatură, deoarece aceleași caracteristici generale de design vor răspunde nevoilor de control al climei atât pe vreme caldă, cât și pe vreme rece.