Termenul de scanare a capului se poate referi fie la o tomografie computerizată craniană (CT) fie la o scanare prin rezonanță magnetică (RMN) a capului. Atât scanarea CT, cât și scanarea RMN sunt metode non-invazive pentru a realiza imagini ale capului unui pacient, inclusiv creierul, craniul și alte țesuturi. Fiecare tip de scanare a capului este nedureroasă și oferă medicului informații importante pentru a diagnostica o varietate de afecțiuni.
O scanare CT craniană folosește raze X pentru a realiza imagini speciale în secțiune transversală din partea superioară a gâtului până în partea de sus a capului. Pentru a efectua această scanare a capului, pacientul trebuie să se întindă pe o masă care alunecă în scanerul CT. În timp ce pacientul se află în interiorul scanerului, fasciculul de raze X circulă în jurul corpului pentru a ajuta la realizarea de imagini individuale, numite felii. Colorantul de contrast poate fi injectat într-o venă pentru a evidenția vasele de sânge sau pentru a căuta o tumoare. CT cranian este utilizat pentru a ajuta la diagnosticarea și monitorizarea diferitelor afecțiuni, inclusiv o tumoare pe creier, o infecție a creierului, hidrocefalie și sângerare la creier.
Un RMN al capului folosește magneți și unde radio, în loc de radiații, pentru a crea imagini ale interiorului capului. Un câmp magnetic creat de scanerul RMN forțează atomii de hidrogen din corpul pacientului să se adune într-o anumită manieră. Atunci când scanerul emite unde radio, ele ies din atomii de hidrogen și un computer înregistrează răspunsul lor, care creează imagini, cunoscute și sub denumirea de felii.
Pentru a efectua acest tip de scanare a capului, pacientul va trebui, de asemenea, să se întindă pe o masă care alunecă într-un scaner. Receptoarele mici, numite bobine, sunt aranjate în jurul capului pentru a ajuta transmisia undelor radio. Un colorant de contrast IV poate fi, de asemenea, utilizat în timpul unui RMN pentru a face imaginile mai clare. Un RMN al capului poate fi utilizat pentru a ajuta la diagnosticarea și monitorizarea unei varietăți de afecțiuni, inclusiv tumori cerebrale, infecții ale creierului, scleroză multiplă și dezvoltare anormală a creierului.
O scanare a capului este de obicei efectuată folosind tomografia computerizată atunci când timpul este un factor, deoarece scanările CT durează doar câteva minute, în timp ce scanările RMN pot dura până la o oră. Scanerele CT sunt, de obicei, disponibile în camerele de urgență ale majorității spitalelor. Exemple de cazuri în care o scanare CT a capului poate fi de preferată includ atunci când pacientul are simptome inițiale ale unui accident vascular cerebral, traumatisme acute ale feței și capului sau sângerări la nivelul creierului. Cu toate acestea, o scanare RMN a capului poate fi preferată pentru a ajuta la furnizarea de informații despre zone ale creierului care sunt greu de văzut la o scanare CT. O scanare a capului folosind imagistica prin rezonanță magnetică poate arăta, de asemenea, vasele de sânge, fluxul sanguin și lichidul care înconjoară măduva spinării și creierul.