O scară cu cârlig este un tip de scară care are forma unui semn de întrebare. În porțiunea cârlig a semnului întrebării, scara are de obicei dinți asemănătoare unui ferăstrău care sunt utilizați pentru a o fixa de ferestre sau de alte obiecte staționare. Scara conține, de asemenea, trepte, care sunt atașate de porțiunea mai lungă a semnului întrebării. Din punct de vedere istoric, pompierii au folosit scări cu cârlig pentru a escalada pereții atunci când salvau oamenii din clădirile în incendiu. Deși de obicei nu sunt utilizate în stingerea incendiilor moderne, scările cu cârlig sunt uneori încă folosite de școlile de stingere a incendiilor în timpul pregătirii noilor recruți.
Scările cu cârlig au fost folosite pentru prima dată în salvarea incendiilor la sfârșitul anilor 1800. Se crede că au fost inventate de Chris Hoell, un locotenent din St. Louis, Missouri. În onoarea lui, scara cu cârlig a fost inițial numită dispozitivul de salvare a vieții Chris Hoell. O scară cu cârlig este uneori denumită și scară de scară sau scară pompier, termenul pompier fiind un nume generic pentru pompierii francezi. Scările cu cârlig au câștigat popularitate în întreaga lume.
Scările cu cârlig au fost folosite în principal atunci când pompierii nu aveau acces la scări. Prima salvare înregistrată a avut loc în 1894 în New York, când un pompier pe nume John Binns, care aparținea companiei Hook and Ladder Company 3, a folosit o scară cu cârlig pentru a urca în exteriorul unui complex de apartamente în flăcări. Cu ajutorul scării, Binns a reușit să salveze cu succes un tânăr care a rămas prins la etajul șapte al clădirii.
Folosirea unei scări cu cârlig presupunea ca pompierii să aibă o mare îndemânare, deoarece scara trebuia aruncată de la o fereastră la alta. În general, de la nivelul solului, un pompier pe scară cu cârlig ar împinge cârligul printr-o fereastră de la primul sau al doilea nivel. După ce a fixat cârligul de pervaz, pompierul a folosit scara cu cârlig pentru a urca pe fereastră. Apoi, în timp ce se afla pe pervazul ferestrei, pompierul trăgea scara în sus și o împingea prin următoarea fereastră cea mai înaltă. Acest proces avea să fie repetat până când pompierul va ajunge la destinația finală.
În vremurile moderne, scările cu cârlig nu mai sunt utilizate pe scară largă în departamentele de pompieri. În general, un dispozitiv numit scară turnantă a înlocuit scara cu cârlig ca mijloc de scalare a pereților înalți. O scară cu placă turnantă constă de obicei dintr-o scară lungă care este fixată pe o placă rotativă din spatele unui camion de pompieri. Scara este de obicei capabilă să se rotească de la bază, permițând o lungime mai mare și mai multă flexibilitate.