O scutire personală este o scutire pe care cineva o poate solicita într-o declarație fiscală pentru a reduce venitul impozabil. Oamenii pot solicita scutiri personale pentru ei înșiși și pot, de asemenea, să solicite scutiri pentru soți și anumite alte persoane dintr-o gospodărie. În plus, persoanele au dreptul la astfel de scutiri pentru fiecare dependentă în îngrijirea lor. Cuantumul scutirii personale este ajustat periodic pentru inflație.
Ideea din spatele scutirilor personale este că guvernul consideră că oamenii nu ar trebui să fie impozitați pentru veniturile sub nivelul de existență. Astfel, o anumită sumă de venit este stabilită dincolo de impozitare cu utilizarea unei scutiri personale. Există și alte scutiri disponibile pe care oamenii le pot pretinde pentru a-și reduce și mai mult venitul impozabil. Valoarea scutirii personale este de obicei mult sub nivelul sărăciei, dar nu au fost prezentate propuneri de creștere a acesteia sub argumentul că, în combinație cu alte scutiri, suma totală a veniturilor scutite de impozitare poate atinge sau depășește nivelul sărăciei.
Pentru a solicita o scutire personală, contribuabilul nu poate fi revendicat ca dependent de declarația fiscală a altcuiva. Este important de remarcat faptul că, în ochii agențiilor fiscale, dacă cineva este sau nu revendicat efectiv ca dependentă este irelevant; dacă există posibilitatea ca cineva să fie considerat dependent, ea sau el nu este eligibil pentru o scutire personală.
Cuantumul scutirii personale se micșorează, de asemenea, odată cu venitul și în cele din urmă este eliminat complet. Persoanele care câștigă peste o anumită sumă de bani în fiecare an nu pot solicita această scutire pentru a-și reduce venitul impozabil. Cu toate acestea, sunt disponibile numeroase alte trucuri fiscale pentru a reduce obligația fiscală. De exemplu, oamenii mai bogați au șanse mai mari să facă plăți pentru un credit ipotecar, iar dobânda ipotecară este deductibilă fiscal. Plafoanele la care această scutire nu mai este disponibilă sunt, de asemenea, ajustate periodic.
Formularele fiscale includ o linie pentru scutirea personală care notează cuantumul actual al scutirii pentru ușurința calculelor contribuabilului. Persoanele care nu sunt sigure dacă sunt sau nu eligibile sau care doresc să afle care este valoarea scutirii personale actuale pot contacta o agenție fiscală pentru mai multe informații. În Statele Unite, de exemplu, Internal Revenue Service (IRS) menține un site web extins cu informații fiscale actuale și sfaturi fiscale pentru a ajuta oamenii să își depună impozitele cu succes și fără erori.