O septostomie cu balon este un tip de operație pe inimă, efectuată de obicei copiilor mici cu anomalii de dezvoltare ale inimii. În timpul acestei operații, un chirurg introduce un mic balon în inimă pentru a lărgi un pasaj prin care sângele să treacă. Acest lucru permite inimii să funcționeze mai eficient decât înainte, dar ca măsură temporară înainte de a putea fi încercată o intervenție chirurgicală mai complexă.
Inima este practic o pompă pentru sânge care se mișcă în jurul corpului, transportând nutrienți și oxigen către toate organele vitale ale corpului. Există două direcții principale ale sângelui, departe de plămâni cu oxigen și spre plămâni cu dioxid de carbon. Inima este compusă din camere; o parte a inimii conține sânge cu oxigen, în timp ce cealaltă conține sânge deoxigenat.
Fiecare inimă este alcătuită din patru camere; cele două de sus se numesc atrii, iar cele două de jos sunt ventricule. Sângele de fiecare tip se deplasează prin camere separate, astfel încât sângele oxigenat și cel neoxigenat nu se amestecă. Uneori, în timpul sarcinii, dezvoltarea inimii nu are loc în mod normal, iar acest lucru poate duce la schimbarea vaselor atașate inimii. Pentru a ajuta la atenuarea problemelor cauzate de amestecul de sânge, chirurgii pot exploata găurile existente în inimă. Acestea sunt foramen oval, care reprezintă găuri între cele două atrii care sunt prezente la toți nou-născuții și, în mod normal, se închid în câteva zile.
Problemele de dezvoltare ale inimii pot determina lipsa de oxigen a bebelușului, deoarece sângele nu circulă în mod corespunzător în jurul corpului și poate fi amestecat cu sângele deoxigenat. Chirurgii cardiaci pot ajuta sângele să se miște mai normal prin mărirea găurilor existente în zona afectată, pentru a canaliza sângele în moduri alternative. O septostomie cu balon este un exemplu de una dintre aceste operații, care implică foramenul oval.
Înainte ca foramenul oval să se închidă în câteva zile de la naștere, orificiul permite sângelui oxigenat să se deplaseze în camera corectă. Mărirea găurii ajută la facilitarea acestei mișcări, deoarece chirurgii folosesc septostomia cu balon pentru a întinde orificiul cu un balon umflat. Inițial, balonul este dezumflat și introdus în sistemul circulator printr-o tăietură în zona inghinală, înainte de a fi trecut prin vase în atriu. După ce intră în inimă, chirurgul plasează balonul prin foramenul oval, umflă balonul și apoi îl retrage înapoi în atriul opus, făcând astfel orificiul mai mare. O operație de septostomie cu balon este o soluție temporară pentru o problemă mai mare, care poate necesita și o intervenție chirurgicală reconstructivă.