Un smochin cu frunze de lăutăr este un copac tropical mare, Ficus lyrata, cunoscut și sub numele de Ficus pandurata. Este cultivată ca plantă ornamentală în climatele mai calde și ca plantă de apartament în întreaga lume. Smochinul cu frunze de lăutar este un membru al familiei de smochin, cunoscut sub numele de Moraceae. Această specie specială de smochin este destul de nepretențioasă în ceea ce privește cerințele sale horticole.
Acest copac veșnic verde crește destul de frecvent până la 40 de picioare (12.2 m) înălțime și aproape la fel de lat atunci când este cultivat în vestul Africii, habitatul său nativ. Poate crește la fel de înalt în grădinile tropicale sau subtropicale, dar în general are o înălțime de aproximativ 15 până la 25 de picioare (4.6 până la 7.6 m) în aceste locații. Smochinul cu frunze de lăutăr este cultivat și în SUA, în Florida, în medii de drum și de-a lungul străzilor care nu au trotuare. Uneori, copacii mai mari sunt fracturați la vânturi puternice, așa că deseori se recomandă ca acest smochin să fie ținut în curți, astfel încât să aibă o oarecare protecție împotriva vântului.
Smochinul cu frunze de lăutăr este numit astfel datorită formei frunzelor sale mari. Pot atinge până la 15 inchi (37.5 cm) lungime și 10 inchi (25 cm) lățime. Aceste frunze sunt de obicei groase și au forma unei lăutări. Acest frunziș este considerat a fi atractiv. Florile sunt discrete, iar ocazional, primăvara se produc fructe mici și verzi.
Acest tip de smochin poate tolera seceta, dar cel mai bine este să-l mențineți uniform umed. De asemenea, trebuie să aveți grijă să nu-l udați în exces. Aceste plante vor crește într-o gamă largă de soluri, atâta timp cât sunt bine drenate. De asemenea, copacii vor crește destul de repede la soare sau la umbră parțială. Sunt recomandate ca fiind bune pentru a crește lângă piscine.
Ca plante de interior, smochinul cu frunze de lăutar crește mai lent, dar poate ajunge la 20 de picioare (6.1 m) înălțime. Planta va crește drept în sus, fără ramificații, dacă este lăsată netulburată. Dacă se dorește ramificare, vârful trebuie tăiat când plantele sunt tinere pentru a încuraja formarea ramurilor. Frunzele trebuie spălate periodic cu apă și săpun pentru a îndepărta orice praf care s-ar fi putut acumula. Acest lucru ajută și la protejarea împotriva infestațiilor cu insecte.
În general, plantele Ficus cresc bine în recipiente destul de mici. Odată ce creșterea lor pare slăbită, pot fi transplantate la începutul primăverii. De obicei, preferă temperaturi destul de calde de 65° până la 70° F (18.3° până la 21.1° C) noaptea și 75° până la 85° F (23.9° până la 29.4° C) în timpul zilei, împreună cu umiditatea ridicată. Plantele stabilite ar trebui să fie fertilizate la fiecare șase luni. În timpul iernii, plantele trebuie udate mai rar.
Plantele care și-au depășit spațiul pot fi tăiate la începutul primăverii, lăsând câțiva centimetri de plantă. O nouă creștere va apărea în curând. Înmulțirea se face de obicei prin stratificarea cu aer, în care se face o tăietură în tulpină și se înfășoară în jurul ei mușchi de sphagnum umed. Această tăietură este apoi acoperită cu plastic pentru a încuraja încolțirea.