O soluție la cheie este o soluție care poate fi implementată cu ușurință pe baza resurselor aflate deja la dispoziția unei companii sau persoane fizice. În cele mai multe cazuri, este una dintre modalitățile mai dorite de a realiza o soluție, dar este posibil să nu fie o opțiune în mod regulat. Imaginile concepute de expresia soluție la cheie evocă aceea de a roti o cheie pentru a porni un motor în funcțiune.
Soluțiile de afaceri la cheie sunt adesea legate de domenii care pot fi renovate cu un efort relativ mic, cum ar fi cele care implică procese software, de exemplu. Este mult mai greu să găsești o soluție la cheie pentru un proces de producție, ca un alt exemplu, pur și simplu pentru că aceasta ar implica probabil modernizarea unei instalații existente, care poate dura câteva luni și poate costa substanțial mai mulți bani. O soluție la cheie, prin definiție, trebuie să poată fi implementată rapid.
Una dintre cele mai comune forme de soluții la cheie este în domeniul transporturilor maritime. Dacă un expeditor întâmpină dificultăți în îndeplinirea cerințelor companiei, atunci un alt expeditor poate fi înlocuit. O soluție internațională la cheie, sau o soluție globală la cheie, este adesea folosită în legătură cu problemele de expediere. Găsirea unui expeditor care să trimită lucrurile într-un program obligatoriu la nivel internațional poate fi considerată doar o astfel de soluție.
Capacitatea de a găsi soluții la cheie rezidă în capacitatea managementului de a vedea lucrurile dintr-o perspectivă netradițională. Adesea, analizarea unei probleme prin prisma tradiției și a priorității trecute nu va duce la o soluție cu adevărat inovatoare la cheie. Mai degrabă, o astfel de practică va menține probabil statu quo-ul în vigoare pentru o perioadă foarte lungă de timp.
Trebuie remarcat faptul că unele probleme sunt atât de substanțiale încât nu pot fi rezolvate eficient cu o soluție la cheie, chiar dacă dorința de a face acest lucru există. De fapt, mulți ar putea încerca să implementeze o astfel de soluție atunci când este nevoie de o revizuire mai amplă a sistemului. În aceste cazuri, sarcina managementului este să recunoască ce tipuri de probleme pot fi utilizate diferite soluții pentru a corecta. Astfel, este înțelept să fii pragmatic în astfel de cazuri.
Dacă se alege o soluție la cheie, ar trebui depuse toate eforturile pentru a aduce toți angajații și vânzătorii, atunci când este cazul, pentru o explicație a ceea ce se schimbă și a modului în care schimbarea va afecta operațiunile. O bună comunicare este o componentă vitală pentru ca orice nouă practică de afaceri să funcționeze pe termen lung. Dacă angajații nu înțeleg motivul schimbării, probabil că vor ezita să o facă să funcționeze.