O soluție sterilă este un amestec de substanțe în care toate formele de viață au fost distruse. Astfel de soluții reprezintă o parte importantă a medicinei, chirurgiei și experimentelor științifice. Este, de asemenea, un element cheie al cercetării farmaceutice.
Soluțiile sunt amestecuri omogene de două sau mai multe substanțe. Fiecare soluție are un solvent și cel puțin o soluție. Solventul dizolvă soluția în sine pentru a forma noua soluție. Solvenții pot fi gazoși, lichizi sau solizi. Gazele vor dizolva numai substanțele dizolvate gazoase, dar solvenții solizi și lichizi vor dizolva orice fel de substanțe dizolvate.
Substanțele pot fi împărțite în solubile, substanțe dizolvate și cele insolubile. O substanță insolubilă nu se va dizolva în niciun solvent. Fiecare soluție are o concentrație specifică de substanță dizolvată introdusă în solvent. Exemple de astfel de soluții includ apa cu zahăr și alcool. Acesta din urmă este o combinație de apă cu solvent și etanol dizolvat.
Sterilizarea îndepărtează toate formele vii din soluția sau obiectul care este sterilizat. Este diferit de dezinfectant, deoarece un dezinfectant vizează doar anumite organisme și nu toate. Procesul de sterilizare vizează ciuperci, bacterii, viruși și prioni.
Tehnicile de sterilizare la nivel scăzut includ metoda de fierbere. Obiectul sau recipientul de soluție etanș este fiert pentru o anumită perioadă de timp. Fierberea elimină multe bacterii, ciuperci și viruși, dar nu va scăpa de toate și va lăsa mulți spori și prioni de bacterii. Metodele de sterilizare cu căldură uscată și chimică sunt bune pentru obiectele solide, dar vor distruge soluțiile.
Cea mai eficientă metodă de sterilizare este autoclavul. Autoclava încălzește obiectele la 250 până la 273 Fahrenheit (121 și 134 Celsius) timp de 15 minute. Acest lucru elimină toate bacteriile, virușii și ciupercile. Dacă prionii trebuie îndepărtați, atunci autoclavul trebuie utilizat timp de 60 de minute. Soluțiile pot fi folosite în autoclavă atâta timp cât punctul de fierbere nu este îndeplinit. Soluțiile sterile trebuie lăsate să se răcească ceva timp înainte de îndepărtare pentru a evita fierberea.
O soluție sterilă este de obicei sterilizată prin filtrare sterilă. În această metodă, un filtru cu găuri microscopice este folosit pentru a captura organisme minuscule, spori și prioni. Acest lucru este deosebit de bun pentru soluțiile de proteine. Sistemul de soluție sterilă funcționează cel mai bine în camerele sterile.
Un exemplu de soluție sterilă este soluția salină. Este o versiune de soluție sterilă de clorură de sodiu, altfel cunoscută sub numele de sare. Soluția este de obicei utilizată intravenos pentru pacienți. Cantitatea variază de la 52 la 105 uncii lichide (1.5 până la 3.0 litri), în funcție de nevoile pacientului. Soluția salină este, de asemenea, folosită pentru spălarea lentilelor de contact, irigarea nazală și pentru curățarea piercing-urilor noi.