O șopârlă cu mărgele este un tip de reptilă al cărei nume științific este Heloderma horridum. Latinul „Heloderma” înseamnă piele împânzită, de unde și numele comun „cu mărgele”. Șopârla cu mărgele este strâns legată de monstrul gila și aceste două reptile sunt singurele șopârle otrăvitoare cunoscute din lume.
Șopârla cu mărgele crește până la aproximativ 13-18 inchi (32.5-45 cm) în lungime și cântărește aproximativ 5 lire (2.3 kg). Are un corp negru cu pete galbene sau albe de-a lungul spatelui. Pielea plină de denivelări împreună cu contrastul petelor și dungilor fac șopârla să pară a avea margele. Șopârla cu mărgele poate trăi până la treizeci de ani.
Șopârla cu mărgele se găsește în sud-vestul Statelor Unite, Mexic și Guatemala. Habitatul său variază de la tuf deșertic până la păduri tropicale dense și își petrece cea mai mare parte a vieții făcând vizuini în subteran. Dieta șopârlei cu mărgele constă din păsări, ouă, insecte, mamifere mici și alte reptile mici.
Deși veninoasă, șopârla cu mărgele nu reprezintă un pericol semnificativ pentru oameni din cauza modului în care își injectează veninul. Șopârla cu mărgele își folosește otrava pentru a-și ucide prada și face acest lucru mestecând-o și eliberând încet veninul. O persoană ar fi probabil capabilă să îndepărteze reptilele care mușcă înainte ca otrava să intre în corp în cantități letale. Cu toate acestea, nu există anti-venin pentru șopârla cu mărgele, așa că trebuie să aveți întotdeauna grijă să nu fiți mușcat de una.
Datorită distrugerii habitatului, în principal din agricultura de tăiere și ardere, șopârla cu mărgele este considerată a fi o specie amenințată. În plus, colectarea excesivă a speciilor pentru vânzare ca animale de companie exotice este un factor care contribuie la statutul său amenințat. Ca toate organismele, șopârla cu margele este o parte integrantă a ecosistemelor pe care le locuiește. Oamenii ar trebui să evite achiziționarea de șopârle sălbatice cu margele ca animale de companie pentru a proteja și conserva specia.
Deoarece sunt veninoase, șopârlele cu mărgele nu trebuie ținute de manipulatori neexperimentați. În Statele Unite, majoritatea statelor și orașelor necesită permise speciale pentru a ține o șopârlă cu mărgele în captivitate, dacă este permis.