Sternotomia este o procedură chirurgicală care precede adesea intervenția chirurgicală pe inimă și oferă acces direct la inimă. Este o incizie în piept care începe în partea de sus a sternului, care este osul chiar sub golul gâtului, și care se desfășoară în mijlocul pieptului până la capătul sternului. După incizia inițială, chirurgii sparg pieptul sau taie sternul cu un ferăstrău sternal pentru a face spațiu suficient pentru intervenție chirurgicală. Deși nu toate operațiile necesită o sternotomie și există alternative în unele cazuri, mulți chirurgi consideră că aceasta este cea mai bună metodă pentru vizualizarea și repararea inimii.
Pot exista diferențe în modul în care este efectuată o sternotomie. O incizie mai mică sau modificată ar putea fi mai scurtă în lungime și să nu progreseze complet în jos pe stern. Oamenii pot discuta cu medicii ce incizie este cea mai potrivită.
Mulți oameni sunt cel mai preocupați de durerea pe care o poate provoca sternotomiile. În general, atunci când este efectuată, o persoană este sub anestezie și nu va simți nicio parte din aceasta. După operație, pacientul se poate aștepta la un disconfort ușor, care se poate agrava atunci când își ridică brațele deasupra capului. Purtarea sutienelor moi de susținere, cum ar fi sutienele sport, ajută în special femeile să minimizeze tracțiunea sânilor împotriva inciziei. Pentru sugarii operați, părinții trebuie instruiți să nu ridice un copil de sub braț până la cel puțin șase săptămâni de la operație.
Trebuie înțeles că o sternotomie, în ciuda faptului că despica osul, este de obicei mai puțin dureroasă decât se așteaptă oamenii, cu condiția să nu se dezvolte infecție la stern. Zona de deasupra sternului nu are o cantitate mare de mușchi de divizat, astfel încât linia de incizie poate fi asociată cu o durere mai mică decât își imaginează oamenii. Unele dintre metodele alternative de acces la inimă, cum ar fi trecerea printr-una dintre coaste pentru a minimiza cicatricile, sunt adesea considerate mai dureroase decât efectuarea unei incizii în mijlocul pieptului.
Un alt domeniu de îngrijorare pentru oameni este ceea ce se întâmplă atunci când pieptul este crăpat. După intervenția chirurgicală pe inimă, sternul rupt este conectat și incizia este închisă cu cusături sau o combinație de cusături și alți adezivi. Există rareori complicații ale cablajului și majoritatea oamenilor nu simt niciodată firele. În cazuri rare, un fir toracic se slăbește la ani de la operație și poate înțepa pielea. O intervenție chirurgicală de îndepărtare foarte simplă a firului poate fi făcută pentru a elimina problema.
Majoritatea persoanelor care au această procedură se pot aștepta la unele cicatrici ca urmare. Unii oameni jură prin utilizarea cremelor pentru cicatrici pentru a minimiza aspectul cicatricilor. Cicatricile sunt încă probabil observate atunci când oamenii poartă orice tip de cămașă sau alte îmbrăcăminte care dezvăluie sternul. Chiar și cu o abordare modificată, o mare parte a cicatricei ar putea fi evidentă. Cicatricile unui sugar pot avea cele mai bune șanse de vindecare, deoarece pielea foarte tânără este rezistentă. O cicatrice de sternotomie poate fi foarte ușoară și de neobservat, mai ales la adulții care au suferit o intervenție chirurgicală în copilărie.