Mulți medici nu vor recomanda intervenția chirurgicală la încheietura mâinii, cu excepția cazului în care afecțiunea care este tratată este excepțional de dureroasă, degenerativă sau atât de problematică încât intervenția chirurgicală este singura opțiune. Unele afecțiuni care pot justifica o intervenție chirurgicală la încheietura mâinii includ fracturi osoase, artrita severă, îndepărtarea chistului ganglionar și sindromul de tunel carpian. Fiecare afecțiune poate fi tratată fără intervenția chirurgicală, dar cele mai severe cazuri care duc la durere cronică sau imobilitate a articulației pot necesita intervenții chirurgicale pentru a repara deteriorarea. Majoritatea intervențiilor chirurgicale la încheietura mâinii sunt invazive și prezintă riscul de a deteriora oasele sau țesuturile moi.
Fracturile oricăruia dintre oasele de la încheietura mâinii pot duce la necesitatea unei intervenții chirurgicale la încheietura mâinii. O fractură apare atunci când un os se crăpă sub sarcină excesivă, ceea ce duce la durere și o posibilă imobilizare a încheieturii mâinii. Fracturile mai mici, cum ar fi majoritatea fracturilor de stres, pot fi adesea tratate fără intervenție chirurgicală; un gips poate fi plasat pe încheietura mâinii pentru a o imobiliza complet în timp ce osul se vindecă și pot fi prescrise medicamente antiinflamatoare. Dacă fractura este suficient de gravă, totuși, poate fi necesară o intervenție chirurgicală la încheietura mâinii fie pentru a reconstrui osul, fie pentru a-l îndepărta complet de la încheietura mâinii.
Un chist ganglionar este o masă de țesut care poate crește în încheietura mâinii, ducând la durere sau disconfort. Îndepărtarea unui astfel de chist poate să nu fie întotdeauna cea mai bună opțiune, deoarece țesutul moale din jurul chistului poate fi deteriorat în timpul intervenției chirurgicale la încheietura mâinii și pot apărea, de asemenea, leziuni ale nervilor. Dacă, totuși, chistul provoacă durere semnificativă sau cronică, poate fi efectuată o intervenție chirurgicală la încheietura mâinii pentru a îndepărta chistul în întregime. Înainte de a încerca acest lucru, un medic va încerca de obicei alte tratamente mai puțin invazive care nu necesită intervenție chirurgicală. Dacă aceste tratamente eșuează și persoana cu chistul suferă, medicul poate recomanda o intervenție chirurgicală.
Cele mai severe cazuri de sindrom de tunel carpian (CTS) pot necesita o intervenție chirurgicală la încheietura mâinii. CTS este o afecțiune în care nervii încheieturii mâinii și ai mâinii sunt deteriorați sau comprimați, ducând la durere, amorțeală, furnicături și alte senzații neplăcute. Bretele sunt concepute pentru a trata CTS, iar injecțiile cu cortizon pot fi, de asemenea, utilizate, dar dacă aceste cursuri de acțiune nu tratează problema sau dacă afecțiunea reapare, un medic poate recomanda o intervenție chirurgicală pentru a reduce presiunea asupra nervilor afectați. Aceasta este, din nou, o intervenție chirurgicală invazivă care poate face mai mult rău decât bine, motiv pentru care este rezervată doar celor mai severe cazuri.