O strictura uretrala este o afectiune in care o uretra cicatrice sau inflamata devine prea ingusta pentru a elimina eficient urina din organism. Stricturile pot fi cauzate de o serie de factori, inclusiv infecții, traume directe și proceduri chirurgicale. Afecțiunea afectează cel mai adesea bărbații de vârstă reproductivă, deși stricturi sunt observate ocazional și la femei și copii. Majoritatea cazurilor pot fi ameliorate de urologi printr-o procedură de extindere manuală a uretrei cu un balon medical. Chirurgia invazivă poate fi necesară în cazul unei stricturi severe.
Traumele la nivelul zonei inghinale și procedurile chirurgicale pentru alte afecțiuni sunt cele mai frecvente cauze ale stricturii uretrale. Infecțiile cu transmitere sexuală, tumorile și deformările congenitale pot duce, de asemenea, la îngustarea uretrei. Strictiunile apar de obicei atunci când țesutul cicatricial se formează într-o secțiune mică a uretrei. Contracția are loc de obicei aproape de capătul penisului sau de deschiderea vaginală, deși este posibil ca o strictură să se dezvolte mai aproape de vezică. Rareori, cea mai mare parte sau tot tubul uretral poate fi comprimat.
Simptomele stricturii uretrale pot varia în funcție de severitatea și locația exactă a îngustarii. Majoritatea oamenilor se confruntă cu o scădere a producției de urină și îndemnuri frecvente de a urina. O persoană poate avea dureri ascuțite când urinează sau o durere surdă, îngustă în regiunea pelviană și abdomenul inferior. Penisul se poate umfla, iar sângele poate fi prezent în urină și sperma. O persoană care prezintă orice simptome posibile ale unei stricturi uretrale ar trebui să solicite îngrijiri medicale imediate pentru a evita complicații potențial grave, cum ar fi infecții ale rinichilor sau vezicii urinare.
Un urolog poate diagnostica de obicei o strictura uretrale prin introducerea unui instrument numit citoscop în orificiul uretral. Un citoscop este un tub mic echipat cu o cameră care transmite imagini pe ecranul unui computer, permițând medicului să identifice locul cicatricii și îngustării. Urologul poate decide să colecteze mostre de urină, sperma sau țesut pentru analize de laborator pentru a verifica infecțiile virale sau bacteriene. După ce face un diagnostic precis, medicul poate explica diferite opțiuni de tratament.
Cea mai comună procedură pentru ameliorarea unei stricturi se numește dilatarea uretrei. Urologul introduce un balon în uretră și îl umflă încet, extinzând astfel pereții tubului. Când balonul este dezumflat și îndepărtat, uretra își menține în general forma mai largă. O strictura recurenta poate necesita dilatatii frecvente, fie efectuate in cabinetul medicului urolog, fie acasa cu o trusa specializata pusa la dispozitie de medic.
Un urolog poate decide că intervenția chirurgicală este cea mai bună opțiune pentru o strictă lungă sau severă. Un specialist în chirurgie poate rezolva, de obicei, o strictă prin excizia țesutului cicatricial cu un bisturiu, având grijă să nu deteriorați țesutul din jur. Poate fi necesar să fie plasat un stent permanent în uretră dacă operația de excizie nu reușește. Pacienții ar putea avea nevoie să folosească catetere timp de câteva zile după operație și să participe la controale regulate cu urologii lor pentru monitorizarea recuperării. Cu tratament, majoritatea oamenilor experimentează recuperări complete în aproximativ un an.