Toate cuptoarele cu aer cald forțat sunt echipate cu o suflantă a cuptorului care funcționează pentru a circula aerul cald în toată casa. Un încălzitor de casă, sau cuptor, care utilizează aer cald forțat, constă din arzător, plen și suflantul cuptorului. În sistemul tipic de aer cald forțat, arzătorul este aprins cu ulei, gaz natural sau lemn. Aerul care este încălzit de arzător este adunat în plen. Aerul fierbinte este apoi forțat, sau suflat, din plenul din toată casa de către suflanta cuptorului.
Suflanta cuptorului este factorul principal care diferențiază un sistem de aer cald forțat de încălzitoarele forțate cu apă caldă sau cu abur. Sistemele de încălzire forțată cu apă caldă au o pompă pentru a livra apă, încălzită de arzător, în diferite încăperi. Sistemele de încălzire cu abur folosesc natura expansivă a aburului, încălzit din nou de arzător, pentru a furniza căldură caloriferelor din toată casa. Aerul cald forțat are avantajul de a fi cea mai rapidă livrare de căldură, dar este, de asemenea, ceva mai puțin curat și, datorită posibilității de acumulare de monoxid de carbon, este un sistem puțin mai periculos.
O altă metodă de încălzire a locuinței este căldura electrică. Un sistem electric de incalzire livreaza caldura, fara a fi nevoie de arzator sau suflanta cuptor, prin buclele incalzite electric din fiecare incapere a casei.
Încălzitoarele tipice pentru casă, fie că sunt abur, aer cald forțat, apă caldă forțată sau electrice, funcționează în esență în același mod. Un termostat reglabil, poziționat de obicei în apropierea centrului casei, detectează temperatura din interiorul casei. Apoi trimite un impuls electric către arzătorul încălzitorului care se aprinde și căldura este extinsă, suflată, pompată sau furnizată electric în toată casa.
Odată ce termostatul simte că temperatura din casă a atins nivelul prestabilit, trimite un alt impuls arzătorului pentru a se opri. De obicei, într-un sistem de aer cald forțat, suflanta cuptorului va continua să funcționeze încă un minut sau două, forțând ultimul aer încălzit din plen în casă și apoi se oprește.
O suflantă a cuptorului este, în mod obișnuit, partea sistemului de încălzire care funcționează cel mai greu, deci este cea mai des reparată sau înlocuită. Un motor electric și un ventilator sunt adesea singurele părți ale cuptorului care se mișcă în timpul procesului de încălzire. În cuptoarele mai vechi, ventilatorul este de obicei acţionat de curea, în timp ce cuptoarele mai noi folosesc un ventilator centrifugal fără curea.
Reparația și înlocuirea unei suflante a cuptorului poate fi adesea realizată de către proprietarul obișnuit. Reparația implică de obicei înlocuirea rulmenților motorului și a curelelor de transmisie la suflantele mai vechi ale cuptorului și doar lagărele la suflantele centrifugale.