Pe baza designului cu bilă, supapa cu bilă este un dispozitiv în linie în formă de minge, cu un orificiu prin centru. Când este orientată corect, supapa cu bilă permite produsului să curgă ușor. Prin apucarea mânerului și rotind mingea perpendicular sau lateral, o persoană poate opri fluxul. Găsită în aproape orice mediu industrial, o supapă cu bilă cu flanșă ajută la controlul debitului prin orice aplicație de instalații sanitare. Supapa cu bilă cu flanșă este similară cu robinetul cu bilă standard, dar are conexiuni sau flanșe care permit înlocuirea rapidă și ușoară a unei supape deteriorate.
De exemplu, o supapă fără flanșe ar necesita ca o persoană să taie manual conductele și apoi să o reconectați cu o nouă supapă la loc. Această reconectare poate introduce pericole suplimentare, precum și costuri crescute. Cu alte cuvinte, unele conexiuni de instalații pot necesita sudare, lipire sau prelucrare a filetelor pe capetele țevilor pentru aplicații filetate.
Când înlocuiți o supapă cu bilă cu flanșă, o persoană ar trebui să caute conexiunile cu șuruburi de pe ambele părți ale supapei. Slăbirea și îndepărtarea șuruburilor de pe flanșe va permite noii supape cu bilă să înlocuiască supapa cu bilă ruptă. Designul modular al supapelor cu bilă cu flanșă le conferă popularitatea, deoarece o nouă supapă cu bilă cu flanșă se poate înșuruba direct în locul unuia vechi. Această ușurință de înlocuire este motivul pentru care supapele cu bilă cu flanșă sunt utilizate în mod obișnuit atunci când reparațiile rapide sunt esențiale.
Sunt disponibile o varietate de robinete cu bilă cu flanșă pentru a acoperi aproape orice aplicație. Există reglementări care reglementează diferitele dimensiuni pe care le poate întâlni. În Statele Unite, de exemplu, Societatea Americană a Inginerilor Mecanici (ASME) guvernează reglementările sau codurile. Aceste reglementări asigură că un robinet cu bilă cu flanșă poartă aceleași specificații ca și altul, chiar dacă este creat de diferiți producători. Faptul că un robinet cu bilă cu flanșă ASME poate înlocui altul de aceeași dimensiune crește interschimbabilitatea.
Supapele vin în multe configurații diferite, cum ar fi butoanele de pe chiuveta de bucătărie, care sunt de obicei robinete cu bilă. Acestea se găsesc în general la un punct de mijloc într-o configurație tipică de instalații sanitare. Cea mai bună aplicație pentru un robinet cu bilă este oprirea rapidă și ușoară a produsului să curgă prin țevi sau prin instalații sanitare, permițând efectuarea reparațiilor. O supapă cu bilă cu flanșă are o varietate de aplicații sanitare, în mare parte industriale, dar prezintă funcționarea simplă a variantei fără flanșă, care necesită doar mișcarea unui mâner cu un sfert de tură. În acest model, flanșele de pe ambele părți ale supapei reale fac înlocuirea unei supape rupte relativ ușor.