O supapă cu diafragmă este un dispozitiv de control care utilizează o membrană flexibilă pentru a închide sau închide o deschidere. Creșterea sau scăderea presiunii pe fiecare parte a diafragmei determină supapa să își miște poziția. Adesea, aceste supape sunt utilizate în industrii precum procesarea alimentelor, producția farmaceutică, minerit și controlul poluării, printre altele. Pot fi realizate dintr-o varietate de materiale plastice și metale, în funcție de aplicația pentru care vor fi utilizate.
Puterea de operare a unei supape cu diafragmă poate proveni dintr-o varietate de surse. O supapă pneumatică cu diafragmă folosește presiunea aerului pentru a o deschide sau închide. Uneori, un solenoid – o componentă metalică învelită în sârmă care poate produce un câmp magnetic în prezența electricității – este folosit pentru a acționa supapa. Alteori, poate fi acţionat manual. În plus, presiunea hidraulică este de asemenea utilizată în mod obișnuit.
Există două tipuri de bază de supape cu diafragmă – de tip șaua, sau de tip șa și drepte, sau drepte, care etanșează peste un scaun. Supapele de baraj au de obicei orificii direct opuse unul altuia pe supapă. Acest tip este adesea folosit în conducte, prin care debitul de gaz, fluid sau șlam trebuie să fie reglat. Porturile supapelor drepte sunt în general la unghi de 90° unul față de celălalt. Acestea pot fi adesea găsite pe fundul rezervoarelor. Când sunt utilizate în acest mod, ele sunt denumite supape de rezervor și reglează fluxul de ieșire.
Unele dintre aceste supape sunt folosite ca supape de control cu diafragmă. Acestea sunt automatizate și utilizate pentru a restricționa fluxul. Altele sunt folosite ca supape de reținere cu diafragmă. Acestea sunt în mod normal într-o poziție închisă, dar atunci când presiunea crește din amonte de supapă, se deschid. Apoi se închid automat când presiunea scade.
În general, o supapă cu diafragmă folosește o substanță elastomeră sau elastică asemănătoare cauciucului pentru membrana sa. Unele materiale utilizate în mod obișnuit sunt cauciucul natural, cauciucul siliconic și nitrilul, printre altele. Corpul supapei cu diafragmă poate fi din metal sau plastic. Dacă corpul este realizat din metal, se utilizează fie fontă, fontă ductilă, oțel inoxidabil, fie oțel carbon. Dacă este fabricat din plastic, pot fi folosite multe materiale, cum ar fi clorură de polivinil (PVC) sau polipropilenă (PP).
Pe lângă faptul că sunt utilizate în procesele industriale și de producție, supapele cu diafragmă de toate tipurile pot fi găsite în sistemele automate de sprinklere și irigare, mașini de spălat și pistoale de vopsea. Multe dintre aceste supape sunt adesea denumite pentru utilizările lor. Acestea includ supapa de închidere cu două căi, porturi de acces sterile și supape cu trei căi.