O supapă de fluid este un dispozitiv implementat în orice sistem de conducte care conține material lichid care este susținut de puterea presiunii. Supapele pentru fluide sunt adesea implementate în cadrul unui sistem de conducte ca mijloc de adăugare a unei măsuri de siguranță la sistem. Acest lucru este deosebit de important în cazurile în care sistemul de conducte deține o cantitate substanțială de presiune sau când materialele care trec prin sistem pot fi considerate periculoase sau dăunătoare. Supapele care sunt utilizate într-un sistem de conducte sunt adesea folosite ca mijloc de reglare, cu toate acestea, există multe modele diferite pentru supape care sunt implementate în scopuri diferite.
O supapă de fluid este o piesă funcțională dintr-un sistem de conducte. Aceasta înseamnă că în valva fluidului există părți mobile care fie deschid, fie închid supapa. Permite sau împiedică curgerea materialului prin sistemul de conducte. Controlul supapei de fluid poate fi la fel de simplu ca rotirea unei manivele care deschide și închide supapa, sau supapele pot fi acționate electronic de la o stație de la distanță și se deschid și se închid automat. Supapele de fluid pot avea, de asemenea, manometre pe ele care sunt setate pentru a restricționa fluxul de materiale prin ele fie la o anumită presiune, fie la o cantitate de debit desemnată pe perioadă de timp.
Adăugat ca metodă de izolare, există de obicei mai mult decât doar câteva supape de fluid situate în punctele desemnate dintr-un sistem. În acest fel, o problemă detectată în cadrul unui sistem poate fi restrânsă în funcție de locație prin utilizarea supapelor de fluid pentru a închide secțiunile. Acest lucru se face adesea pentru a diagnostica un blocaj sau o scurgere în cadrul unui sistem de conducte, astfel încât zona afectată să poată fi izolată și reparată corespunzător. De fapt, această tehnică de izolare este unul dintre cele mai comune scopuri pentru care supapele de fluide să servească în cadrul sistemelor sub presiune, atât ca măsură de întreținere, cât și ca măsură de siguranță în sistemele care transferă materiale periculoase dintr-un punct în altul.
De fiecare dată când se utilizează o supapă de fluid într-un sistem de conducte, cel mai probabil există manometre și debitmetre utilizate în același sistem. În multe cazuri, aceste instrumente și contoare sunt folosite ca dispozitive care oferă informații operatorului de sistem sau tehnicianului de întreținere. Acestea sunt utilizate ori de câte ori o secțiune a sistemului fie trebuie să fie izolată, fie ajustată pentru a menține consistența presiunii în întregul sistem.