O supapă de irigare reglează fluxul unidirecțional de apă într-un sistem de irigare. Aceste supape se găsesc adesea în sistemele de sprinklere utilizate pentru parcuri, terenuri de golf și gazon. Ele ajută la controlul fluxului de apă în sistemele supraterane, precum și în sistemele în pământ care au fost îngropate bine sub suprafață pentru a prezenta un peisaj mai puțin aglomerat și mai atractiv.
Există două tipuri principale de supape de irigare. Cel mai comun tip de supapă de irigare, cel puțin printre sistemele comerciale de sprinklere, este supapa cu glob, cunoscută și sub denumirea de supapă unghiulară. Își primește numele datorită corpului său în formă de sferă sau glob. Produsele mai recente de supape glob nu mai au formă de sferă. Ceea ce face o supapă cu glob diferită de alte tipuri de supape este utilizarea sa internă a unui design circular care moderează debitul de apă.
Supapa anti-sifon este un alt tip de supapă care tinde să fie mai frecvent utilizat în aplicații rezidențiale. Acest tip de supapă de irigare are două camere, spre deosebire de designul cu o singură cameră al celei mai populare supape cu glob. Supapele cu sifon au, de asemenea, un dispozitiv antiretur încorporat, spre deosebire de supapele cu glob.
În mod tradițional, supapele de irigare erau făcute numai din metale. Mai recent, plasticul este folosit ca o alternativă mai ieftină. Supapele de irigare din plastic sunt de obicei suficient de durabile pentru uz casnic și chiar industrial. Producătorii vând, de asemenea, mai multe supape de ultimă generație turnate din material, cum ar fi alama, care pot rezista mai bine la valuri bruște de apă, precum și la schimbările de presiune cauzate de înfundari.
Supapele de irigare au un rol important în sistemele de irigare. Sistemele de udare subterane au adesea mai multe supape de irigare pentru a permite apei să circule în diferite zone ale unei părți mari de teren. Apei i se permite să ajungă în diferite zone în diferite momente, ceea ce înseamnă că capetele de stropire nu funcționează deodată. Acest lucru este deosebit de util, deoarece multe sisteme nu au suficientă presiune a apei pentru a activa toate capetele de sprinklere simultan. Fiecare cap de stropire este reglat de un ceas contor care este conectat la supapa de irigare, asigurându-se că apa este pulverizată la intervalul corespunzător.
Majoritatea sistemelor de irigare sunt conectate la sursa lor de apă printr-o supapă principală. Supapa principală, uneori numită supapă de închidere de urgență, conectează sursa de apă prin circuit la controlerul de irigare. Controlerul de irigare sau supapa de control, la rândul său, permite apei să se deplaseze către diferite supape de zonă, care la rândul lor distribuie apa către aspersoare.
Originile irigațiilor sunt anterioare istoriei înregistrate și au început probabil când oamenii au început să cultive culturi. Cele mai timpurii forme includ irigarea canalului și irigarea teraselor. Irigarea canalului folosește căi navigabile create de om săpate în câmpuri, cu șanțuri mai mici care deviază apa către liniile de culturi. Irigarea teraselor implică niveluri de diferite înălțimi săpate în peisaj însuși, permițând apei să curgă în jos pe un rând descendent de planuri cultivate.