O suprastructură este un element al unei structuri care se proiectează deasupra liniei de bază. În cazul unei clădiri, este în general porțiunea de clădire situată deasupra solului, în contrast cu subsolul și substructura subterană. Pentru bărci, este zona de deasupra punții principale. Există o serie de preocupări de inginerie de cântărit la proiectarea și construirea suprastructurii.
Proiectarea suprastructurilor necesită luarea în considerare a presiunii și forței pe care le vor exercita asupra construcției finite și echilibrarea acestora pentru a răspunde preocupărilor legate de siguranță și stabilitate. Dimensiunea suprastructurii este un factor important în proiectarea bazei, deoarece baza structurii trebuie să poată susține întreaga greutate încărcată. În construcția clădirilor, pot exista preocupări cu privire la integritatea structurală la cutremure și vânturi puternice, iar o tehnică cunoscută sub numele de izolarea bazei poate fi utilizată pentru a reduce tensiunea.
Suprastructura este, de asemenea, partea foarte vizibilă a unei structuri. Trebuie să fie îmbrăcat cu materiale de protecție pentru a menține interiorul structurii protejat de intemperii și poate fi, de asemenea, decorat pentru a o face mai interesantă vizual. Piele ornamentale pot fi folosite pentru a acoperi placarea și poate fi vopsită cu dungi, logo-uri și alte dispozitive. Se efectuează inspecții periodice pentru a se asigura că structura este încă solidă, verificând probleme precum dezvoltarea ruginii, găurilor și alte probleme.
Ca parte cea mai vizibilă a ceva, suprastructurile pot avea valoare simbolică, dar și practică. Preocupările estetice pot fi importante pentru proiectanți și proprietari, deoarece suprastructura este fața publică a unui pod, a unei nave, a unei clădiri sau a unui proiect de construcție similar.
Inginerii care lucrează la noi proiecte pot lua în considerare utilizarea unei varietăți de materiale, cântărind riscurile și beneficiile diferitelor materiale de construcție unul față de celălalt. Materialele puternice, ușoare sunt de obicei căutate, deoarece vor oferi suport structural fără a adăuga prea mult la greutatea totală. Alte probleme pot viza subiecte precum opacitatea radarului, capacitatea de a rezista la temperaturi extreme și așa mai departe.
Uneori, cea mai mare parte a unei structuri este situată sub bază, mai degrabă decât în suprastructură. Instalațiile subterane, de exemplu, tind să aibă o suprastructură foarte mică. De asemenea, ceva de genul unui portavion are de obicei o mică suprastructură pentru turnul de control și puntea de observare, cea mai mare parte a instalației fiind situată sub puntea principală, inclusiv depozitarea materialelor, locuințe pentru personal, buncăre de combustibil și așa mai departe.