O tastatură optică este un dispozitiv care se conectează fără fir la un computer și servește ca dispozitiv de introducere a datelor, similar cu ceea ce poate face o tastatură tradițională. Având în vedere că multe accesorii pentru computere devin wireless, această tastatură oferă și acest avantaj. În plus, un alt tip de tastatură optică este cea care proiectează o tastatură virtuală pe o suprafață plană, deși termenul de tastatură optică nu este aplicat pe scară largă la acel tip de hardware.
În realitate, termenul tastatură optică este o denumire greșită, probabil provenind din faptul că șoarecii de computer fără fir sunt denumiți șoareci optici. La șoarecii de computer, termenul optic nu se referă la tehnologia de conectare dintre mouse și computer, ci mai degrabă la tehnologia de urmărire în mouse-ul însuși. O tastatură fără fir este de obicei conectată la un computer printr-o conexiune în infraroșu, la fel cum funcționează o telecomandă, sau prin frecvențe radio. În unele cazuri, poate fi utilizată o conexiune Bluetooth®, dând naștere termenului de tastatură Bluetooth®. În anumite privințe, având în vedere conexiunea în infraroșu, termenul tastatură optică ar putea fi considerat corect din punct de vedere tehnic.
Indiferent de motiv, expresia tastatură optică este adesea folosită când se face referire la o tastatură fără fir. În aceste cazuri, se înțelege în general că termenul optic a luat locul termenului fără fir. De asemenea, tastaturile wireless și mouse-urile optice sunt adesea împachetate împreună, ceea ce poate întări și mai mult termenul greșit în mintea unora.
Avantajul unei tastaturi fără fir constă în capacitatea sa de a fi mutată, mai degrabă decât să fie legată pe o rază de doar câțiva metri în jurul procesorului principal al computerului, așa cum ar fi o tastatură cu fir. Acest lucru poate fi util în special atunci când faceți prezentări care necesită utilizarea unei tastaturi. În unele cazuri, a avea un computer lângă un podium nu este practic. Cu toate acestea, poate fi mai ușor să aveți o tastatură fără fir pe podium.
O tastatură fără fir, alta decât tehnologia care o conectează la computer, funcționează la fel ca orice altă tehnologie. Senzorii detectează când o tastă este apăsată și trimite aceste informații sub forma unui semnal electric, care este apoi procesat de computer și afișat pe ecran. Singurul lucru diferit este modul în care acel semnal ajunge la CPU. Cele mai multe tastaturi wireless costă mai mult decât versiunile similare cu fir, dar costul este încă accesibil pentru mulți proprietari de computere. Găsirea unuia pentru mai puțin de 30 USD de dolari SUA (USD) nu este, în general, o problemă.