O furtună de e-mail este o situație în care oamenii încep să apese „răspunde tuturor” la mesajele de e-mail trimise unui grup, provocând o creștere dramatică a numărului de mesaje gestionate de un server și lăsând indivizii cu căsuțe de intrare încărcate cu mesaje. În timp ce o furtună de e-mail poate fi un subiect de umor sau iritare, ea poate reprezenta, de asemenea, o problemă, deoarece serverele pot deveni atât de supraîncărcate încât potopul de e-mail creează efectiv un atac de denegare a serviciului, închizând serverul. Din acest motiv, de obicei sunt luate măsuri pentru a preveni furtunile de e-mail.
Cel mai frecvent, o furtună de e-mail este asociată cu un listserv, un grup de persoane înscrise la un serviciu de e-mail. Oamenii pot trimite mesaje tuturor celor din serviciu cu informații importante sau corespondență, iar persoanele din listă pot citi aceste mesaje, pot răspunde expeditorului sau pot alege să răspundă tuturor, trimițând un mesaj tuturor celor din listă. Oamenii pot apăsa „răspunde tuturor” din greșeală și pot declanșa o furtună de e-mailuri, deoarece abonații înfuriați răspund pentru a-i informa că nu au nevoie să trimită mesajul tuturor, declanșând o furtună de e-mailuri.
Acest lucru poate apărea și atunci când apare o chestiune controversată și toți cei din serviciu doresc să cântărească. În loc să trimită mesaje către persoane individuale și să poarte o conversație privată, oamenii încep să răspundă tuturor, creând o furtună de e-mailuri. Persoanele care nu sunt interesate de discuție pot trimite mesaje tuturor, rugându-le pe oameni să nu mai trimită prin e-mail întregul serviciu. Când un serviciu include sute sau mii de abonați, serverul poate face backup rapid.
În timpul unei furtuni de e-mail, gestionarea altor mesaje de pe server poate încetini până la accesarea cu crawlere. Oamenii prinși în furtună pot întâmpina dificultăți în accesarea căsuțelor de e-mail și poate dura mult timp până când mesajele se încarcă. Mesajele care nu au legătură cu furtuna pot fi ascunse sub o grămadă de mesaje noi din furtuna de e-mail, ceea ce face dificil pentru oameni să găsească corespondența pe care trebuie să o vadă și la care să răspundă.
În 2009, o furtună de e-mail la Departamentul de Stat al SUA a dus, de fapt, la amenințări cu măsuri disciplinare, oficialii avertizând că furtuna a compromis serverele și ar putea expune numele oficialilor care lucrează în mod confidențial. Lucrătorii au fost avertizați să folosească opțiunea „răspunde tuturor” cu atenție, direcționând mesajele către un întreg grup de persoane dintr-o listă de distribuție de e-mail doar atunci când este cu adevărat necesar.