O taxă de conversie valutară este o taxă de către bănci și companiile de card de credit pentru tranzacțiile efectuate într-o țară străină. Aceste taxe sunt percepute în plus față de taxele ATM străine. Taxele se pot cumula, cu taxe de conversie valutară percepute atât de compania de carduri, cum ar fi Visa sau MasterCard, cât și de banca care a emis cardul. Taxele sunt controversate, deoarece mulți consumatori nu sunt conștienți de ele înainte de a fi percepute, iar taxele sunt adesea îmbinate cu tranzacția de pe extras, astfel încât valoarea taxei este greu de perceput. Băncile și companiile de carduri de credit profită de comisioanele de conversie valutară pentru a menține profiturile în fața reglementării tot mai mari ale altor tipuri de comisioane.
Băncile și furnizorii de carduri structurează de obicei o taxă de conversie valutară ca procent din tranzacție. Visa și MasterCard percep o taxă de 1%, iar băncile adaugă o taxă la acest număr. Totalul este de obicei de aproximativ 3 la sută. Taxa trebuie explicată în termenii contractului de card, astfel încât clienții alerti vor ști ce procent li se vor percepe la achizițiile din străinătate. Este posibil ca aceștia să nu poată determina, totuși, care achiziții se califică pentru taxă.
Inițial, o taxă de conversie valutară se aplica numai unei tranzacții într-o altă monedă decât dolari americani. Comercianții au început să efectueze tranzacții în dolari pentru a liniști clienții și pentru a obține ei înșiși un profit utilizând cursuri de schimb nefavorabile clientului. Băncile au răspuns percepând comisionul pentru fiecare tranzacție care a avut loc într-o țară străină. Atunci când clienții fac achiziții online, aplicabilitatea taxei depinde de țara în care este procesată tranzacția.
Unii consumatori s-au plâns de lipsa de transparență a politicilor băncilor cu privire la comisioane. Pe extrasele bancare, comisionul este adesea inclus cu tranzacția, în loc ca taxa de conversie valutară să aibă propria sa linie. Acest lucru îi poate determina pe unii clienți să treacă cu vederea taxa. Alții nu cunosc existența taxelor până când nu sunt percepute.
Este posibil să evitați taxele. Unele bănci nu au propriul comision de conversie valutară; percep doar taxa de 1% pe care o suportă de la Visa sau MasterCard. Alte bănci, precum Capital One, suportă povara comisionului furnizorului de carduri, astfel încât să le poată oferi clienților posibilitatea de a efectua tranzacții în străinătate fără comision de conversie valutară.