O taxă de opțiune este o plată suplimentară efectuată de un cumpărător către un vânzător într-o vânzare imobiliară. În schimbul plății, cumpărătorul câștigă dreptul de a se retrage din tranzacție într-o anumită perioadă, chiar și după ce a acceptat în mod oficial vânzarea. Utilizarea unei taxe de opțiune este aproape în întregime limitată la Texas.
Existența taxei de opțiune în Texas provine din faptul că majoritatea vânzărilor imobiliare de acolo implică un formular standard elaborat de Texas Real Estate Commission, o agenție guvernamentală de stat. Aceste formulare includ în mod implicit prevederea unei taxe de opțiune. Nu este obligatoriu să folosiți taxa de opțiune și nici chiar să folosiți formularele de comision, dar acestea sunt utilizate pe scară largă, desigur.
O taxă de opțiune este în mod normal de aproximativ 100 USD până la 200 USD dolari SUA (USD), deși suma este negociată între cumpărător și vânzător. Cele două părți negociază, de asemenea, o durată de negociere a clauzei de opțiune: aceasta este cel mai frecvent în jur de 10 zile. În această perioadă, cumpărătorul poate anula tranzacția fără a fi nevoit să dea motive și fără alte consecințe.
Scopul principal al unei taxe de opțiune este de a permite cumpărătorului timp să examineze în continuare proprietatea fără riscul ca altcineva să facă o ofertă. Acest timp cumpărat poate include atât efectuarea de inspecții, cât și așteptarea evaluărilor experților consilieri. De asemenea, poate acorda timp pentru a renegocia prețul de vânzare în cazul în care inspecția ar produce surprize. Susținătorii conceptului spun că acesta poate beneficia și vânzătorilor, deoarece împiedică potențialii cumpărători să fie descurajați de riscul de a cumpăra o proprietate fără a avea șansa de a o inspecta complet.
Taxa de opțiune nu trebuie confundată cu banii reale, care reprezintă o plată, de obicei în intervalul de câteva mii de USD de către cumpărător, pentru a demonstra că acesta este serios cu privire la intenția sa de a cumpăra o proprietate. Banii nu sunt plătiți direct vânzătorului, ci mai degrabă plasați în escrow cu o companie terță. Dacă vânzătorul decide să renunțe la tranzacție, banii sunt returnați cumpărătorului; dacă cumpărătorul se retrage din tranzacție, banii sunt confiscați vânzătorului. Dacă afacerea merge înainte, banii merg către vânzător și fac parte din plățile totale ale cumpărătorului.