Torțele de căldură sunt un tip de dispozitiv care poate fi folosit pentru a crește temperatura unei varietăți de substanțe diferite. Poate fi folosit pentru orice, de la o aplicație de hobby până la o operațiune industrială mare. Pistolele termice de mână sunt uneori denumite pistoale termice, deoarece configurația acestor dispozitive este similară cu cea a unui pistol. Pistoalele termice sunt adesea folosite în aplicații hobbyist sau în scopuri de lipire. Alte utilizări pentru pistoletele termice includ dispozitivele medicale, întărirea pe scară largă sau uscarea diferitelor substanțe, iar pistoletele cu plasmă specializate pot fi utilizate și în industria construcțiilor.
Multe torțe de căldură mici arată similar cu un pistol și pot fi ținute într-o singură mână. Aceste dispozitive funcționează similar uscătoarelor de păr, iar pistoalele electrice de căldură folosesc același tip de bobine pentru a crea căldură prin rezistență electrică. Acest tip de lanternă termică nu folosește o flacără și poate fi utilă într-o serie de aplicații hobbyist și comerciale diferite, cum ar fi netezirea ridurilor din piele sau activarea tubului termocontractabil. Aceste dispozitive vin adesea cu o varietate de atașamente care pot crea un flux foarte precis de aer cald pentru lucrări delicate, cum ar fi lipirea. Alte pistoale termice folosesc butan sau alți combustibili pentru a genera căldură fără flacără în același mod.
Bijutierii folosesc adesea torțe de căldură pentru a lipi metale precum cuprul, argintul și aurul. Pistoale termice fără flacără sunt uneori folosite în aceste aplicații, deși în schimb se alege o torță termică cu o flacără vizibilă. Tipul de torțe de căldură care sunt utilizate în aplicațiile lapidare sunt de obicei alimentate cu butan sau propan în loc de bobinele electrice utilizate în multe pistoale termice. Un motiv pentru care pistoletele sunt utilizate în mod obișnuit pentru a lipi metalele pentru bijuterii este că temperaturile necesare sunt foarte ridicate, iar o pistoletă de căldură poate crea o temperatură uniformă pe întreaga suprafață a unei piese. Acest lucru poate oferi un rezultat mai dezirabil decât utilizarea unui fier de lipit sau a unui pistol.
Dispozitivele medicale au folosit, de asemenea, torțe de căldură, în special pentru etanșarea cuvelor. O cuvă este un recipient care poate fi utilizat pentru testarea spectroscopică a unor substanțe, cum ar fi sângele. O utilizare pentru o torță medicală termică este formarea și etanșarea automată a unei cuve, care permite extragerea și stocarea sângelui pentru testare într-un singur dispozitiv. Lanternele medicale de căldură sunt de obicei mult mai precise decât cele utilizate în aplicații lapidare, hobbyiste sau chiar în majoritatea aplicațiilor comerciale.