O etapă de microscop este partea unui microscop în care un specimen este montat pentru vizualizare. În mod clasic, specimenul este așezat pe scenă pe un tobogan, care poate fi prins în poziție cu ajutorul clemelor de scenă. Există o serie de tipuri de etaje de microscop concepute pentru diferite aplicații de microscopie, de la etapele de bază găsite în laboratoarele de liceu până la micromanipulatoare, care sunt complete cu brațe robotizate care pot fi folosite pentru manipularea foarte precisă și controlată a specimenelor de pe scenă.
La fel ca o scenă de teatru, o scenă cu microscop este folosită pentru a prezenta vedeta spectacolului. Scena este proiectată pentru a fi complet iluminată de lumina microscopului sau pentru a menține un specimen în loc atunci când sunt utilizate alte tipuri de tehnologie de imagistică. Folosind marcajele pe scenă, observatorii pot efectua măsurători și poziționa specimenele foarte precis, iar poziția scenei poate fi reglabilă pentru a obține imagini dintr-un unghi diferit sau pentru a permite cercetătorului să vadă un întreg diapozitiv fără a fi nevoit să îl repoziționeze manual.
O etapă de bază pentru microscop este fixată pe loc, necesitând manipulare manuală dacă lama trebuie mutată sau ajustată. Treptele mecanice sunt reglabile, în timp ce treptele circulare oferă o gamă mai mare de mișcare și ajustabilitate. Etapele pot fi, de asemenea, echipate cu brațe micromanipulatoare și alte instrumente utile de microscopie.
În general, cu cât treapta de microscop este mai elaborată, cu atât va fi mai scumpă, iar cu cât un microscop este de calitate mai bună, cu atât va avea o treaptă mai bună. Cercetătorii care lucrează cu microscoape trebuie adesea să fie capabili să efectueze ajustări foarte fine și precise, iar capacitatea de a face astfel de ajustări este o caracteristică publicitară majoră pentru stadiul sofisticat. Caracteristici suplimentare, cum ar fi capacitatea de a crea un mediu controlat pentru observarea specimenelor vii, pot fi, de asemenea, importante pentru utilizatorii de microscop.
În funcție de microscop, poate fi posibil să îndepărtați cu ușurință o etapă pentru înlocuire sau poate fi mai dificil. Microscoapele de bază tind să vină cu opțiuni limitate, forțând oamenii să rămână cu lentilele, etapele și alte părți cu care a venit microscopul. Microscoape mai avantajoase pot fi echipate pentru versatilitate, cu piese care pot fi schimbate cu ușurință cu înlocuitori compatibile produse de producător sau de un subcontractant. De asemenea, poate fi necesară în mod periodic îndepărtarea etajului microscopului pentru întreținere și curățare, pentru a menține microscopul să funcționeze cât mai bine, caz în care o eliberare rapidă poate fi foarte convenabilă.