Un microscop este un instrument care produce o imagine mărită cu precizie a obiectelor mici, astfel încât utilizatorul să poată vedea lucrurile la o scară mai mare. Cuvântul microscop provine din noul cuvânt latin microscopium, care provine de la forma combinată micr-, care înseamnă „mic” și scope, care înseamnă „un instrument pentru vizualizare”. Cuvântul monocular provine din latina târzie monoculus, care înseamnă „a avea un ochi”. Astfel, un microscop monocular este un instrument pentru vizualizarea lucrurilor mici printr-o singură lentilă.
Microscoapele sunt clasificate atât după numărul de oculare, cât și după modul în care imaginea este mărită. În timp ce un microscop monocular este făcut pentru un ochi, microscoapele binoculare și stereo sunt făcute pentru ambii ochi. Microscoapele trinoculare sunt binoculare sau stereomicroscoape cu un al treilea ocular, care poate fi fie pentru o a doua persoană pentru a împărtăși vederea, fie pentru a atașa o cameră digitală sau o cameră video la al treilea ocular pentru a crea o înregistrare durabilă a ceea ce a fost văzut.
Un microscop monocular poate avea lentile simple sau compuse. Microscoapele simple – cele cu o singură lentilă – sunt disponibile doar ca microscoape monoculare. Microscoapele monoculare cu o singură lentilă includ diferitele tipuri de lentile cunoscute și sub denumirea de lupe. De asemenea, sunt incluse lentilele sau lupele de bijutier și ochelarii de citit. Mulți oameni nu sunt obișnuiți să le considere microscoape, dar așa sunt clasificate.
Deoarece diferite tipuri de distorsiuni ale imaginii apar cu un singur obiectiv, utilizările lor sunt limitate. Un tip este aberația cromatică, care distorsionează culoarea. Un altul este aberația sferică cu distorsionarea focalizării.
O lupă cu lentilă compusă este diferită de un microscop compus. O lupă cu lentile compuse este o singură matrice de lentile simple cu acces comun. Utilizarea unei lentile compuse este atractiva deoarece poate corecta unele dintre aberatiile unui singur obiectiv, precum si marirea la o putere mai mare, iar fiind de mana, are aceeasi flexibilitate ca o lupa sau o lupa. Este, prin natura sa, un microscop monocular.
Deși un microscop compus are cel puțin două lentile, ceea ce ajută la creșterea măririi maxime posibile, poate fi totuși un microscop monocular dacă are doar un ocular. Una dintre rețele este ocularul, iar acesta este rețeaua de lentile prin care se uită privitorul. Cealaltă matrice de lentile este obiectivul, care este poziționat lângă obiectul care este vizualizat.