Pancreasul, care se află în spatele stomacului, este un organ din organism care produce insulină. Insulina este necesară pentru a regla cantitatea de zahăr din sânge din organism. Cele două tipuri de celule care alcătuiesc pancreasul sunt celulele exocrine și cele endocrine. O tumoare pancreatică se poate dezvolta din oricare dintre aceste tipuri de celule.
O tumoare pancreatică apare atunci când fiecare tip de celulă se reproduce sălbatic și formează o masă. Există diferite tipuri de tumori pancreatice. Marea majoritate a tumorilor sunt adenocarcinoame și se dezvoltă din celulele exocrine. Din păcate, acest tip de tumoră pancreatică este malignă, adică este canceroasă. Un număr mic de tumori se dezvoltă din celulele endocrine și sunt adesea benigne.
Cauzele exacte ale unei tumori pancreatice nu sunt cunoscute. Se pare că există anumiți factori de risc pentru dezvoltarea unei tumori. Persoanele care au pancreatită cronică, adesea din cauza alcoolismului, au un risc mai mare de a dezvolta o tumoare. Alți factori de risc includ diabetul, fumatul și vârsta înaintată.
Simptomele unei tumori pancreatice pot fi similare cu alte boli și, prin urmare, un diagnostic nu este adesea pus imediat. Din cauza locației pancreasului, durerea de spate este adesea un simptom. Alte simptome pot include pierderea în greutate, balonare și dureri de stomac și diaree. Pe măsură ce tumora continuă să crească, poate apărea icter, care este îngălbenirea pielii și a albului ochilor.
Diagnosticul se face adesea printr-o tomografie computerizată (CT) și ecografie. Dacă testele indică prezența unei tumori, se poate face o biopsie pentru a confirma dacă tumora este malignă sau benignă. Deoarece majoritatea tumorilor pancreatice sunt canceroase, mulți medici vor amâna o biopsie până când se efectuează o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea tumorii.
Chirurgia este unul dintre principalele tratamente pentru o tumoare pancreatică, totuși nu toate tipurile de tumori pancreatice vor putea fi îndepărtate. Decizia de intervenție chirurgicală va depinde de dacă tumora este benignă sau malignă și de cât de avansată este. Sunt utilizate diferite proceduri chirurgicale în funcție de dimensiunea și localizarea tumorii.
Un tratament suplimentar este adesea necesar pentru o tumoare dacă este malignă. Radioterapia poate fi prescrisă. Chimioterapia, care este o combinație de diferite medicamente, poate face, de asemenea, parte din planul de tratament.
Eficacitatea tratamentului poate fi parțial monitorizată printr-un test de sânge numit CA 19-9. Tumorile pancreatice elimină celule care conțin o proteină numită CA 19-9. Testul de sânge monitorizează nivelul proteinei din sânge și este considerat un marker tumoral. Acest test ajută la indicarea cât de mult din tumoră a mai rămas în organism.