Polipeptida pancreatică face parte din familia hormonilor pancreatici. Este de obicei însoțit de neuropeptida Y și peptida YY. Dintre cele trei, polipeptida pancreatică a fost prima descoperită. Conține 36 de aminoacizi și se află nu numai în pancreas, ci și în stomac și tractul gastrointestinal.
Activitatea vezicii biliare, pancreasului și intestinelor este încetinită de polipeptida pancreatică. În plus, stimulează contractul colonului. Funcțiile metabolice sunt afectate de secreția de polipeptidă pancreatică și, de asemenea, poate reduce energia metabolică și scădea nivelul de acizi grași din organism. Cercetările au arătat că pacienții cu anorexie au de obicei un nivel scăzut de polipeptidă pancreatică în sistemele lor. De asemenea, sa demonstrat că este prezent la pacienții cu tumori canceroase rare numite PPomas.
Pacienții cu cancer pancreatic au de obicei niveluri crescute de PP în sistemele lor. În unele cazuri, aceste niveluri crescute sunt primul indicator că este prezentă o tumoare. Polipeptida pancreatică se face cunoscută și atunci când calculii biliari blochează canalele.
Polipeptida pancreatică a fost descoperită pentru prima dată în 1972 de către colegii care lucrau în diferite laboratoare. Nouăzeci și trei la sută din PP sunt localizate în pancreas și sunt cunoscute și sub denumirea de celule F. Diareea apoasă, atunci când este însoțită de anumite tumori ale corpului, poate fi cauzată de polipeptida pancreatică.
Diagnosticarea PP este dificilă, cu o precizie de 50 până la 60%. O excepție de la rata scăzută de diagnosticare este cazul insuficienței renale, care de obicei produce niveluri crescute de PP. În plus, bărbații în vârstă cu tumori endocrine prezintă adesea niveluri crescute de PP în rezultatele testelor lor. Tumorile pancreatice prezintă niveluri crescute de PP 20 până la 67 la sută din timp. Unii profesioniști din domeniul sănătății consideră că testele exploratorii ar trebui să fie comandate oricând un pacient prezintă niveluri crescute de PP, în timp ce alții adoptă o abordare de așteptare și de a vedea dacă o tumoare nu poate fi localizată.