Turbina eoliană plutitoare funcționează fără turn. Unii se propulsează în aer, la fel ca un elicopter – atașamentul său trimite electricitate la sol. O legătură este linia de material care conectează aparatul de aer la sol, la fel ca sfoara de pe un zmeu. Morile de vânt pot atinge o înălțime de 15,000 până la 30,000 de picioare (4,572 până la 9,144 de metri) în aer pentru a capta fluxuri de vânt de mare viteză. În timp ce unele dintre aceste mașini zburătoare sunt ca un zmeu sau sunt suspendate ca un elicopter, altele seamănă cu stufurile plutitoare.
În timp ce companiile private se întrec pentru a perfecționa tehnologia pentru turbinele eoliene plutitoare, dispozitivele nu sunt încă folosite în sectorul public. Un aparat bazat pe ocean dezvoltat de StatoilHydro ASA intenționează să se lanseze în 2009 și ar fi primul care va face acest lucru, potrivit Associated Press. Compania britanică Blue H revendică și o stație viitoare.
Între timp, Sky Windpower Corporation, care produce un dispozitiv asemănător elicopterului, spune că produsul lor ar putea fi cea mai ieftină modalitate de a valorifica energia până acum. Ei își prezintă creațiile ca fiind pe deplin capabile să răspundă nevoilor de energie ale lumii într-un mod care este prietenos cu Pământul și nu necesită o descoperire științifică revoluționară sau materiale scumpe.
Secretul turbinei eoliene plutitoare este puterea vântului de mare altitudine. Deoarece aceste turbine se află la altitudini mult mai mari decât omologii lor neplutitori, ele pot valorifica energia acelorași vânturi de mare altitudine care, de exemplu, accelerează avioanele. Prin fisiunea nucleară, o turbină eoliană plutitoare realizată cu material puternic, dar ușor, poate valorifica această putere prin fisiunea nucleară. Fisiunea nucleară are loc atunci când un nucleu masiv al unui atom este împărțit în nuclee mai mici, eliberând energie în acest proces.
Concurența globală a apărut în domeniul turbinelor eoliene plutitoare. Sky Windpower descrie o energie care ar putea costa mai puțin de 0.02 dolari SUA (USD) un kilowatt oră.
Magenn, o companie canadiană care luptă pentru a perfecționa turbina eoliană plutitoare, a dezvoltat un dispozitiv „MARS” care se rotește orizontal, răspunzând la vânt. Heliul suspendă MARS, iar energia poate fi fie utilizată imediat după livrarea la sol, fie poate fi stocată într-o rețea.
Oponenții acestei tehnologii citează vremea rea și avioanele concurente pe cer drept căderi.