O unitate de distribuție a energiei (PDU) este o formă de echipament care este utilizată pentru a gestiona alocarea și distribuirea energiei către mai mulți destinatari. Utilizarea acestui tip de dispozitiv ajută la asigurarea faptului că toate echipamentele esențiale primesc o sursă suficientă de energie, chiar dacă sursa principală de alimentare nu este temporar disponibilă. Unul dintre cele mai comune exemple de unitate de distribuție a energiei este sursa de alimentare neîntreruptibilă (UPS) care este utilizată pentru a menține stațiile de lucru computerizate și rețelele interne funcționale în timpul unei pene de curent.
Există în esență două clase de echipamente de unități de distribuție a energiei utilizate în mod obișnuit astăzi. Unul este cunoscut sub numele de dispozitive PDU bazate pe rack. Unitățile de acest tip ajută la procesarea nivelului de tensiune și a fluxului de curent de la o sursă de alimentare, astfel încât alimentarea anumitor dispozitive să fie suficientă, dar nu suficientă pentru a supraîncărca vreun circuit. Acest proces poate implica convertirea fluxului electric într-un fel, cum ar fi adaptarea unei surse de energie cu o singură fază într-un flux de putere cu mai multe faze. Utilizarea acestui tip de unitate de distribuție a energiei este comună într-o serie de aplicații, inclusiv gestionarea fluxului de energie către sistemele informatice sau către echipamentele folosite pentru a crea spectacole de lumini la concerte sau chiar pentru a gestiona sistemul de iluminat pentru o producție scenă.
O a doua clasă a unității de distribuție a energiei este PDU-ul greu montat pe podea. Acest tip de unitate procesează în esență puterea primită de la o sursă principală și o distribuie către dispozitive mai mici pe baza unui proces de alocare specific. După cum sugerează și numele, acest tip de unitate este în mod normal mai mare și amplasat permanent. Acest lucru este spre deosebire de unitățile bazate pe rack, care pot fi mutate cu ușurință pentru a se potrivi orice tip de nevoie care poate apărea.
În timp ce unele modele pentru unitatea de distribuție a energiei necesită operare manuală la fața locului, există modele care sunt echipate pentru a gestiona accesul și gestionarea de la distanță. Gestionarea de la distanță a PDU este din ce în ce mai comună într-o serie de setări de afaceri, făcând posibilă nu numai activarea unităților pentru a face față unui fel de urgență, ci și gestionarea funcției acelor unități fără a se baza doar pe protocoalele programate de alocare a energiei. Această abordare poate face mai ușor să faceți față oricărei situații care ar putea necesita capacitatea de a accesa unitățile de la distanță și de a închide unele dintre ele, fără a necesita ca oprirea să fie efectuată local și, eventual, să pună ființele umane în pericol într-o situație de dezastru.