Un motor găsit pe partea superioară a multor instalații de foraj petrolier este unitatea de sus. Se rotește șirul de foraj, care este o lungime de țeavă de oțel, astfel încât să poată face gaura de foraj sau gaura făcută prin foraj. Prin rotirea mecanismului de pe partea superioară a platformei, acționarea generează mișcarea de foraj.
Unitatea de sus este situată lângă partea de jos a turnului platformei petroliere. Acesta atârnă suspendat de un cârlig de pe forța platformei, astfel încât să se poată mișca liber. Motorul se sprijină în apropierea locului de pivotare, un mecanism care permite în continuare rotirea garniturii de foraj și atârnă chiar peste podeaua de foraj sau pad, care este punctul în care garnitura de foraj intră în sol.
Diferitele tipuri de unități superioare sunt clasificate în funcție de scopul propus, dimensiunea, tipul de motor și sarcina de lucru sigură (SWL) sau greutatea maximă sigură care poate fi gestionată de un anumit model. Un motor de antrenare superior este de obicei alimentat fie electronic, fie hidraulic. În dispozitiv pot exista unul sau mai multe motoare, în funcție de cerințele de putere. Instalațiile terestre au cele mai mici unități superioare, în timp ce forajul offshore necesită cele mai mari și mai puternice modele.
O altă opțiune mecanică mai veche pentru găurirea găurilor este masa rotativă. Unul dintre dezavantajele mesei rotative este că poate gestiona doar o jumătate până la o treime din lungimea garniturii de foraj ca antrenare superioară. De asemenea, masa rotativă nu poate gestiona singură mișcarea de rotire și, prin urmare, are nevoie de echipamente suplimentare, cum ar fi bucșe Kelly și o bară Kelly. De asemenea, necesită mai multă muncă manuală pentru a funcționa corect. Din aceste motive, a ajuns să fie înlocuit cu unitatea de vârf în multe platforme moderne.
Unitățile de top sunt, de asemenea, de dorit pentru că sunt mai sigure, în primul rând pentru că necesită mai puțină întreținere și, astfel, oferă mai puține oportunități de accidente. De asemenea, funcționează mai eficient, ceea ce reduce nevoile de muncă. De asemenea, motorul puternic superior se blochează mai rar decât masa rotativă, un alt element care mărește siguranța și eficiența.
Deoarece unitățile de top necesită mai puțin echipament pentru a funcționa, ele fac, de asemenea, mai rapidă și mai sigură efectuarea modificărilor mecanismului. Datorită capacității lor de a manipula mai mult de o țeavă, oferă și mai multă flexibilitate. Suporturile mai scurte ale țevii sunt mai ușor de mutat în și afară din gaura de foraj. De asemenea, durează mai puțin timp pentru a fi îndepărtate de la sol decât țevile mai lungi utilizate pentru mesele rotative.