O unitate de transfer cu bile este un dispozitiv omnidirecțional, cu frecare redusă, care face parte din sistemele de transport specializate. Unitatea de transfer cu bile constă dintr-un rulment mare, de precizie, blocat într-o carcasă metalică, cu zona superioară proeminentă. Marginea inferioară a rulmentului cu bile se sprijină pe un strat de rulmenți cu bile mai mici, de asemenea blocați pe loc în carcasă. Acest lucru permite bilei mari să se rotească liber în toate direcțiile cu foarte puțină frecare. Rândurile de unități de transfer de bile sunt montate în linii pe canale metalice, care sunt, la rândul lor, montate una lângă alta pe patul transportorului, oferind o zonă mare de bile care se rotesc liber peste care materialul poate fi trecut fără probleme în orice direcție.
Sistemele de transport sunt un standard utilizat pe scară largă în domeniul transportului de materiale, deplasând zeci de milioane de tone de mărfuri diverse în zone vaste în fiecare an. Pe cât de eficiente sunt în acest sens, transportoarele convenționale au un dezavantaj distinct – pot deplasa materialul doar într-o singură direcție. Multe aplicații necesită deplasarea materialului în mai multe direcții pe patul transportorului, totuși necesitând o soluție unică. Unitatea de transfer cu bile este o astfel de soluție care permite deplasarea mărfurilor plasate pe patul transportorului în toate direcțiile.
Unitatea de transfer cu bile este un dispozitiv relativ simplu, nealimentat, care se bazează pe mișcarea lină, fără frecare, inerentă rulmenților cu bile care se rotesc liber. Aceste dispozitive constau dintr-un rulment mare cu bile închis într-o carcasă tubulară care este sertizată sau restricționată la unul dintre capete. Această restricție ține captivitatea rulmentului cu bile în carcasă, în timp ce îi permite să se rotească liber, cu o porțiune a suprafeței sale ieșind din tub. Aranjate într-o cupă semisferică sub bila mare sunt un strat de bile mai mici în contact constant cu suprafața inferioară a mingii mari. Acest lucru permite bilei mari să se rotească lin în toate direcțiile cu o frecare minimă.
Un număr dintre aceste unități de transfer de bile sunt apoi montate pe o placă plată sau pe un ghidaj. Aceste plăci sunt apoi aranjate în rânduri una lângă alta pe patul transportorului. Acest aranjament prezintă o suprafață mare de bile care se rotesc liber pe care materialul poate fi deplasat fără probleme în toate direcțiile. Un alt beneficiu al naturii modulare a acestor transportoare este înlocuirea cu ușurință a oricărei unități individuale de transfer de bile care suferă deteriorări sau devine altfel nefuncțională. Profilul redus și dimensiunile modeste ale acestor unități le fac, de asemenea, ideale pentru aplicații în care dispozitive similare, cum ar fi roata Mecanum și roata omni, nu sunt potrivite.