O vânzare la foc este o vânzare în care mărfurile sunt vândute la prețuri extrem de mici, de obicei mult sub valoarea de vânzare cu amănuntul și uneori chiar sub prețul cu ridicata. Ca regulă generală, scopul unei vânzări la incendiu este de a scoate pe ușă cât mai multă marfă, proprietarul magazinului fiind uneori dispus să suporte o mică pierdere pentru a face acest lucru. Vânzările de incendiu sunt uneori facturate ca vânzări „închidere” sau „explozie”, întărind ideea că bunurile sunt vândute la prețuri foarte mici și că consumatorii trebuie să acționeze rapid dacă doresc să intre în acțiune.
Acest termen este o referire la vânzările deținute de magazine după incendii literale. Din punct de vedere istoric, atunci când marfa unui magazin a fost deteriorată de incendiu, alegerea a fost să o vinzi sau să o arunci. Uneori, bunurile ar fi perfect utilizabile, dacă sunt puțin fumurii, și ar fi mai bine să câștigi niște bani decât să arunci totul. Până la eliminarea mărfurilor, afacerea nu va putea face reparații și reaprovizionare, așa că avea un stimulent să vândă totul cât mai repede posibil.
Vânzările de incendiu pot avea loc și după alte dezastre, cum ar fi inundații, prăbușiri de clădiri și așa mai departe. Deși nu toate mărfurile vor fi vândute, bunurile puțin deteriorate pot fi adesea ridicate la preț redus la o vânzare la incendiu. Acest lucru este valabil mai ales în cazurile în care consumatorii sunt dispuși să repare daune mici sau să trăiască cu articole care miros puțin a fumuit timp de câteva luni. Adesea, magazinele primesc deja întreaga valoare de înlocuire de la compania de asigurări, așa că vânzarea la incendiu oferă afacerii un pic de capital suplimentar.
Oamenii folosesc acest termen și atunci când companiile își vând produsele în timpul procedurii de faliment. Întreprinderile care depun declarația de faliment dețin vânzări de incendiu pentru a reduce valoarea activelor lor și pentru a obține numerar gata pentru a gestiona falimentul. Unii proprietari de afaceri fără scrupule pot folosi, de asemenea, o vânzare de incendiu pentru a converti activele în numerar, care pot fi mutate sau ascunse, permițându-le să pună în buzunar niște fonduri pentru a-i ajuta să-și revină din faliment.
O vânzare de incendiu poate fi o modalitate excelentă de a obține oferte foarte bune, în special pentru persoanele care sunt dispuși să se târguiască și să se tocmeze puțin pentru a scădea prețurile și mai mult. Vânzările de incendiu sunt adesea enumerate în ziar sau făcute reclamă în mass-media, deoarece afacerea dorește să obțină cât mai multă expunere. Participarea la vânzarea de incendiu în ultimele zile tinde să ofere oferte mai bune, deși selecția va fi mai limitată.