O vioară antică este un tip de instrument muzical cu coarde care este de dorit datorită vechimii sale, care, conform definiției general acceptate a unui antic, trebuie să fie de cel puțin 100 de ani. Această definiție a unei antichități este deschisă interpretării, deoarece nu există un standard internațional acceptat, dar este considerată standardul pentru statutul de antichități de către majoritatea colecționarilor și dealerilor. Antichitățile sunt de obicei considerate valoroase pentru raritatea lor din cauza vechimii, dar o vioară antică poate avea o valoare suplimentară datorită altor factori, cum ar fi starea, raritatea și calitatea. Anumite viori antice realizate de maeștri lutieri precum Antonio Stradivari pot valora milioane de dolari.
În timp ce orice vioară mai veche de 100 de ani poate fi considerată o antichitate, cele mai dorite viori antice provin din perioada 1600-1750, care este considerată epoca de aur a confecționării viorii, când acești producători de viori erau considerați cei mai mari maeștri ai artei. îşi făceau viorile. Viorile realizate în anii următori, până în jurul anului 1900 pot fi încă considerate antichități, dar cele din secolele anterioare sunt în general mult mai valoroase, atât pentru vechimea și raritatea lor, cât și pentru calitatea lor.
Viorile moderne pot fi mult diferite de cele fabricate în secolele trecute. Deși sunt încă fabricate în principal din lemn, viorile moderne pot avea părți fabricate din materiale artificiale. O vioară antică fină nu va conține materiale artificiale. Aceasta este una dintre cele mai ușoare modalități de a determina că o vioară nu este o antichitate.
Cu toate acestea, autentificarea unei viori antice poate fi extrem de dificilă. Multe viori antice au fost restaurate sau reparate, eventual cu piese noi. Unele petreceri fără scrupule au luat chiar viori autentice făcute de marii maeștri și le-au canibalizat pentru a le combina cu viori mai puțin valoroase, într-un efort de a transmite rezultatele drept lucrări ale maeștrilor lucători de viori. Acest lucru poate rezulta, de exemplu, ca părțile dintr-una dintre viorile lui Antonio Stradivari să apară ca parte a mai multor viori care sunt apoi prezentate ca fiind produse de Stradivari, deși nu sunt adevărate viori Stradivari.
Doar un expert poate distinge cu adevărat o vioară antică de un instrument mai modern, o reproducere sau un fals. Potențialii cumpărători ai unuia dintre aceste instrumente ar trebui să aibă mare grijă și să cumpere o astfel de vioară numai de la un dealer reputat. Multe viori antice se vând cu zeci sau sute de mii sau, în cazul anumitor instrumente Stradivari, chiar milioane de dolari.