O voce off, adesea abreviată VO în notația scenariului, este o tehnică narativă în care replicile unui actor nevăzut sunt auzite peste elementele vizuale dintr-un film sau reclamă. Naratorul unui documentar sau crainicul care prezintă un gazdă de talk-show ar fi considerat un artist voice over. Prin eliminarea necesității unui purtător de cuvânt uman, se poate petrece mai mult timp pentru a arăta produsul sau pentru a configura vizual povestea unui film. În timpul secvenței introductive a filmului To Kill a Mockingbird, de exemplu, o actriță adultă oferă o voce off pentru a ajuta la stabilirea filmului în copilăria ei.
Un artist vocal talentat poate avea o carieră foarte lungă și profitabilă, dar există o concurență semnificativă pentru misiuni. Mulți actori de ecran și de televiziune cu voci distincte sunt foarte solicitați pentru lucrări comerciale VO. Unele emană o calitate autoritara, în special actorul britanic Patrick Stewart. Dacă Patrick Stewart oferă o narațiune pentru un anumit produs, publicul țintă ar trebui să simtă un sentiment general de distincție și măiestrie de calitate. Un alt artist, cum ar fi regretatul Mason Adams, ar oferi un ton mai cald și mai popular pentru produse precum Smucker’s Jelly.
Un scenariu tipic pentru o reclamă cu o voce off este împărțit în mai multe părți. Fiecare element este cronometrat la secunda precisă, ducând până la cele 29.5 secunde sau 59.5 secunde ale unei reclame difuzate. Cele 5 secunde suplimentare conțin informații electronice necesare pentru a declanșa următorul eveniment pe un secvențietor computerizat.
Scenariul ar putea spune „5.0 secunde. O linie de SUV-uri negre este văzută traversând un deșert, ridicând praf. VO: Dacă credeți că vremurile SUV-urilor de lux s-au terminat, gândiți-vă din nou.” Artistului VO, această porțiune a scenariului i-ar spune că rândul trebuie citit în mai puțin de cinci secunde. De asemenea, ar sugera că imaginea vizuală este dinamică și puțin intimidantă. Prin urmare, narațiunea lui sau ei ar trebui să reflecte această putere printr-o citire mai puternică.
Nu se așteaptă întotdeauna de la un artist care lucrează la voce să își creeze propria interpretare a scenariului. Regizorul filmului sau al reclamei va sugera adesea diverse moduri de a citi rândurile pentru a se potrivi nevoilor clientului sau publicului. Acest lucru necesită un anumit grad de răbdare din partea artiștilor VO, care pot petrece ore întregi într-un studio de înregistrare recitind versuri individuale până când regizorul este mulțumit. Uneori, o linie poate fi schimbată dacă se dovedește prea dificil de citit sau trece peste timpul alocat, dar de cele mai multe ori, anartist trebuie să creeze un sunet unic din orice dorește clientul să sublinieze în reclamă.
Lucrarea VO se găsește, în general, prin audiții deschise, reprezentare a agențiilor de talente sau o bobina vocală introductivă care conține cea mai bună lucrare a candidatului până în prezent. Există unele școli care oferă formare pentru artiștii voice over, cu clase menite să întărească vocea naturală și să îmbunătățească abilitățile de interpretare. Companiile locale de cablu pot angaja, de asemenea, artiști pentru spoturi de televiziune locale. Mulți disc-jochei sunt, de asemenea, obligați să ofere voce în off pentru spoturi audio și promoții.