Octanolul este o substanță chimică numită alcool gras care este un ingredient natural în anumite uleiuri esențiale, dar poate fi și sintetizată. Este aprobat de Food and Drug Administration (FDA) din Statele Unite ca aditiv alimentar. Acest alcool lichid nu are culoare, dar are un miros foarte puternic și pătrunzător. Este folosit pentru a produce agenți de control al spumei și, de asemenea, este folosit în mod obișnuit pentru a produce compuși chimici numiți esteri, care sunt utilizați pentru a face parfumuri în industria parfumeriei și pentru a face diferite tipuri de arome artificiale. Există unele teste medicale experimentale care se fac folosind octanol pentru a trata afecțiunile care implică tremor neurologic involuntar, cum ar fi cele cauzate de tremorul esențial al tulburării (ET).
Octanolul este cunoscut și ca alcool capilic și alcool octil. Când este combinat cu acidul acetic, se produce un ester numit acetat de octil. Are un miros floral sau de plante și este folosit pentru a face arome artificiale de portocale și alți aditivi alimentari. Acetatul de octil este, de asemenea, folosit pentru a face diferite tipuri de solvenți utilizați pentru ceară, uleiuri și rășini.
Utilizarea medicală a octanolului pentru a trata tremorurile neurologice este încă experimentală, dar unele rezultate promițătoare au fost obținute în studii științifice. Se știe că doze mici de etanol, cunoscut și sub numele de alcool pur și consumul de alcool, oferă ameliorarea acestor tipuri de tremor involuntar. Se speră că alte tipuri de alcool, cum ar fi octanolul, pot oferi o ușurare fără a provoca, de asemenea, intoxicație.
Deși este aprobat ca aditiv alimentar, acest alcool gras lichid nu trebuie ingerat în cantități mari sau în forma sa pură, deoarece poate fi dăunător. Poate irita atât pielea, cât și ochii, provocând roșeață și durere și este recomandat să purtați ochelari de protecție, mănuși și îmbrăcăminte de protecție atunci când îl manipulați. Ar trebui să clătiți ochii cu apă dacă intră în contact cu această substanță, iar pielea trebuie spălată foarte bine cu apă și săpun în caz de contact. Inhalarea acestei substanțe poate irita căile respiratorii și poate afecta sistemul nervos central, provocând amețeli, dureri de cap, tuse și chiar pierderea cunoștinței.
Cuvântul octanol este derivat din cuvântul latin octo, care înseamnă opt, iar substanța este numită astfel deoarece are opt atomi de carbon. Există patru tipuri diferite, sau izomeri, denumiți în mod obișnuit octanol, care au proprietăți similare, dar nu identice. Aceste patru tipuri sunt cunoscute mai precis ca 1-, 2-, 3- și 4-octanol. Acest alcool gras este inflamabil și poate fi un pericol de incendiu dacă nu este manipulat corect.