Un ingredient popular pentru tămâie, olibanum este o rășină picantă, balsamică. Cunoscută și sub numele de tămâie, este produsă de copacii Boswellia. Folosit în medicina homeopatică, olibanul este, de asemenea, un ingredient în medicamentele farmaceutice și în mai multe soiuri de parfum.
Ca remediu pe bază de plante, rășina este folosită pentru digestie, piele sănătoasă și alte utilizări. Medicina ayurvedică indiană necesită olibanum în tratarea rănilor, artritei, dezechilibru hormonal feminin și curățare. Această utilizare este cunoscută sub numele de „dhoopan”. Mulți indieni ard zilnic tămâie în casele lor pentru a promova sănătatea. Un drog psihoactiv, fumul de tămâie poate ajuta la ameliorarea anxietății și a depresiei.
Cercetările științifice despre rășină indică faptul că aceasta poate avea multe utilizări medicale. Acestea includ tratarea bolilor inflamatorii cronice, cum ar fi colita ulcerativă, boala Crohn și osteoartrita. Alte boli, tămâia pot fi utile în atenuare includ astmul, cancerul de ficat, artrita reumatoidă, melanomul, colita ulceroasă și tumorile cerebrale.
Arderea tămâiei de olibanum ajută la respingerea țânțarilor. Datorită acestei proprietăți, mulți oameni folosesc rășina pentru a se proteja pe ei înșiși și pe familiile lor de virusul West Nile, malarie, febra dengue și alte boli transmise de țânțari. Complet comestibilă atunci când este pură, rășina poate fi mestecată și ca gumă.
Uleiul esențial din olibanum este adesea folosit în riturile religioase. Adepții creștini, iudaici și islamici folosesc uleiul pentru ungerea nou-născuților și pentru binecuvântarea altor adepți. Aroma sa reprezintă viața pentru multe secte diferite. De asemenea, rășina a fost măcinată într-o substanță pudră numită kohl de către egipteni. Și-au aliniat ochii cu această pulbere dramatică, întunecată.
Patru tipuri principale de arbori Boswellia sunt folosite pentru recoltarea tămâiei; fiecare tip produce un grad diferit de rășină datorită condițiilor de sol și climat. Rășinile opace sunt considerate a fi de calitate superioară decât tipurile mai clare. Alți factori care determină calitatea produsului includ vârsta, dimensiunea, culoarea, mirosul și puritatea.
Pentru a recolta tămâie, arborele Boswellia rezistent este tăiat și sângerat. Pe măsură ce rășina se scurge din copac, se întărește în ceea ce este cunoscut sub numele de lacrimi. Copacii sunt capabili să producă rășină la vârsta de opt până la zece ani și sunt pilonați pentru rășină de două până la trei ori pe an. Din cauza supraexploatării, populația acestor copaci este în scădere.
Olibanum are o istorie vastă de utilizare. Comercializat în Africa de Nord și Peninsula Arabică de mii de ani, a fost folosit și de personaje biblice, cum ar fi magii, regele Tutankamon al Egiptului și cruciații franci. Orașul pierdut Ubar, situat pe Drumul Tămâiei, poate să fi fost și un centru al comerțului cu tămâie.