Când o persoană comite o ucidere rutieră, a provocat moartea altuia în timpul conducerii. Aceasta este o taxă comună în locuri precum SUA. În alte țări, acuzația poate fi intitulată diferit, cum ar fi „moarte prin conducere periculoasă”. În ambele cazuri, omuciderea vehiculului s-ar putea aplica deceselor bicicliștilor, pasagerilor șoferului, altor șoferi și pasagerilor acestora și pietonilor. Un vehicul poate fi orice lucru condus în mod obișnuit pe drumuri, cum ar fi mașină, camion, moped sau motocicleta.
Se poate spune că omuciderea rutieră este întotdeauna gravă, deoarece a dus la moartea altcuiva sau, eventual, a mai multor persoane, dar instanțele o pot percepe diferit în cadrul jurisdicțiilor distincte. Multe instanțe au opțiunea de a vedea acuzația ca fiind infracțiune sau contravenție, în funcție de circumstanțele care ar fi putut cauza decesul. Infracțiunile minore în trafic, cum ar fi viteza, care au ca rezultat decesul, sunt de obicei acuzații de contravenție, dar conducerea sub influență ar fi mai probabil să facă o instanță să perceapă omuciderea vehiculului ca o infracțiune.
Fiecare jurisdicție în care omuciderea vehiculului este o acuzație poate avea legi destul de specifice cu privire la momentul în care să evalueze cazurile ca infracțiuni sau infracțiuni. Alternativ, unele state au două acuzații separate de ucidere din culpă și omucidere, care este o infracțiune și, respectiv, o infracțiune. Ocazional, există linii foarte nedefinite între cele două acuzații, dar diferența față de persoana acuzată poate fi destul de gravă.
Multe state din SUA stabilesc reguli conform cărora șoferul trebuie să comită o infracțiune pentru a fi acuzat de omucidere în vehicul. După cum sa menționat, cel mai frecvent motiv pentru care acuzația este percepută ca o infracțiune sau nu este omucidere din culpă, este faptul că oamenii conduc sub influența alcoolului sau a drogurilor. Unele state, cum ar fi California, chiar fac șoferi noi sau cei care își reînnoiesc permisele semnează un formular prin care sunt conștienți că vor fi acuzați de crimă dacă conduc în stare de ebrietate.
Diferența dacă omuciderea vehiculului este o acuzație de infracțiune sau infracțiune poate fi uriașă, din punct de vedere al sentinței. O infracțiune este, de obicei, pedepsită cu cel mult un an de închisoare și, uneori, fără închisoare, și cu o amendă de aproximativ 1000 de dolari SUA (USD). Cei care se confruntă cu o acuzație de infracțiune ar putea executa de la trei la 15 ani de închisoare și ar putea plăti amenzi suplimentare. Orice persoană acuzată și condamnată pentru omucidere rutieră se poate confrunta și cu procese civile din partea membrilor familiei decedatului. Persoanele care se confruntă cu această acuzație sunt sfătuite să recurgă la un avocat.
Toate accidentele care au ca rezultat moartea cuiva nu sunt neapărat considerate acte criminale. Eșecul unui vehicul într-un anumit moment care provoacă un accident sau cazuri clare în care un șofer nu a încălcat nicio lege ar putea să nu conducă la acuzații penale. În orice caz în care sunt acuzate împotriva cuiva, un procuror trebuie să dovedească un comportament criminal, imprudent sau neglijent. Uneori, din păcate, apar accidente chiar și atunci când aceste comportamente nu există.