Onicodistrofia este un termen care descrie malformația unei unghii de la mâini sau de la picioare. În termeni medicali, cuvântul este adesea folosit cu referire la o afecțiune congenitală care provoacă anomalii la nivelul oaselor degetelor, ducând la malformații ale unghiilor. Onicodistrofia poate fi cauzată și de o mare varietate de boli infecțioase și neinfecțioase.
Unghiile sunt formate din celule care sunt cornificate, ceea ce înseamnă că au produs cantități mari dintr-o proteină durabilă, fibroasă, numită cheratina. În plus, celulele cornificate nu mai suferă niciun proces metabolic și, în esență, sunt celule moarte. Unghia se află deasupra și este atașată de patul unghial, care este alcătuit din celule care metabolizează și se divid foarte lent. Deformările unghiei sunt adesea cauzate de infecția patului unghial sau de deformarea osului subiacent.
Onicodistrofia este un termen foarte larg, deoarece se referă la orice modificare anormală a unghiei, excluzând modificările de culoare. Prin urmare, termenul se poate referi la modificări ale formei, mărimii, rezistenței și fragilității unghiei, infecțiilor patului unghiei și infecțiilor țesutului din jurul unghiei. Acestea pot fi cauzate de boli precum dermatita, infectii fungice sau bacteriene, boli inflamatorii si chiar tumori. În plus, anomaliile unghiilor pot fi cauzate de anumite medicamente, cum ar fi medicamentele antimalarice și antivirale și antibioticele, și de consumul de droguri recreative.
Acest termen se referă cel mai adesea la orice modificare anormală a unghiilor, dar poate fi folosit și într-un mod mai specific. Onicodistrofia congenitală a degetelor arătătoare (COIF) este un sindrom în care anomaliile oaselor degetelor degetelor determină displazia unghiilor arătătorului. Unghiile afectate pot fi deformate într-unul din mai multe moduri. De exemplu, unghiile pot fi mai mici decât în mod normal pentru dimensiunea degetului sau pot exista mai multe unghii mici pe patul unghial în loc de o unghie mare. În unele cazuri, unghia poate lipsi cu totul.
Cauza acestei afecțiuni nu este bine înțeleasă. Deși în general se crede că afecțiunea este moștenită genetic, există unele dovezi că multe cazuri sunt de origine spontană. În cazurile în care nu există antecedente familiale ale afecțiunii, se crede că o leziune ischemică in utero ar putea fi cauza. O leziune ischemică este cea care este cauzată de lipsa de sânge și oxigen în zona afectată. În acest caz, anomalia unghiei ar putea fi din cauza reducerii aportului de sânge la degete în timpul dezvoltării fetale.
Tratamentul pentru onicodistrofie depinde de cauza de bază a afecțiunii. Adesea, anomalia unghiei în sine nu necesită tratament; în schimb, boala care provoacă anomalia este tratată. Atunci când anomalia unghiei este cauzată de COIF, nu este necesar niciun tratament decât dacă o persoană cu afecțiune alege să se supună unei intervenții chirurgicale din motive cosmetice.