Inflamația vaselor mici de sânge ale corpului este cunoscută sub numele de vasculită leucocitoclastică. Această tulburare provoacă leziuni ale vaselor de sânge, ducând la sângerare și, uneori, leziuni ale țesuturilor din jur. Persoanele care suferă de această problemă pot suferi un atac acut sau afecțiunea poate deveni cronică și reapare în mod repetat.
Pielea este zona principală în care se manifestă vasculita leucocitoclastică, în special la nivelul picioarelor, deși poate apărea și în alte zone. Decolorările pe care le provoacă sunt cunoscute sub numele de purpură. Aceste pete mici, cauzate de sângerarea sub piele, pot fi de culoare roșie sau violet și sunt de obicei ridicate de pe piele. Pot fi dureroase sau mâncărimi, deși la unii pacienți purpura nu provoacă deloc disconfort. Leziunile pot rămâne mici sau pot crește și se combina pentru a forma pete mai mari și uneori răni deschise. În unele cazuri, purpura blochează fluxul de sânge către piele, provocând moartea țesuturilor sau necroză.
Vasculita leucocitoclastică poate apărea și pe plan intern. Poate afecta anumite organe, de obicei rinichii sau porțiuni ale tractului gastrointestinal, deși pot fi implicate și inima, plămânii și sistemul nervos. Poate apărea și la nivelul articulațiilor. Inflamația acestor vase de sânge este, în general, mai îngrijorătoare decât atunci când doar pielea este afectată, deoarece această afecțiune poate fi fatală.
Există o varietate de factori declanșatori care pot provoca vasculită leucocitoclastică, deși, în multe cazuri, problema apare spontan, fără o cauză identificabilă. Adesea pare să fie cauzată de un răspuns imunitar greșit, în care organismul își vede în mod eronat propriile vase de sânge ca pe un intrus și le atacă. O reacție alergică la anumite medicamente, în special la antibiotice, poate fi de vină. Alte substanțe, cum ar fi aditivii alimentari, pot declanșa, de asemenea, o reacție alergică. Unele boli și infecții, inclusiv hepatita, HIV și boala Crohn, pot fi asociate și cu atacuri.
Tratamentul vasculitei leucocitoclastice poate varia în funcție de situația pacientului. De obicei, un medic va începe cu istoricul pacientului pentru a determina dacă el sau ea are factori de risc care ar putea indica cauza de bază. Cei care suferă în mod evident de o alergie ar trebui să elimine imediat contactul cu alergenul. Medicamentele imunosupresoare pot fi utile pentru cei care dezvoltă tulburarea din cauza unui răspuns autoimun. Medicamentele antiinflamatoare, cum ar fi corticosteroizii, pot ajuta la scăderea daunelor cauzate de inflamație și la curățarea purpurei.