În medicină, orhiectomia este un tip chirurgical de castrare în care unul sau ambele testicule sunt îndepărtate. Pacienții care suferă de cancer testicular reprezintă majoritatea persoanelor supuse acestei forme de intervenție chirurgicală. Orhiectomia este o ortografie alternativă care poate fi folosită pentru a se referi la această procedură chirurgicală.
Procedura chirurgicală poate fi efectuată în două moduri diferite, ca orhiectomie inghinală sau ca orhiectomie scrotală. Forma inghinală a intervenției chirurgicale, care este cea mai frecvent efectuată, se realizează prin efectuarea unei incizii în zona inghinală, deasupra osului pubian. Testiculul este apoi îndepărtat prin tragerea în sus prin canalul inghinal, care este un pasaj în peretele abdominal prin care trece cordonul spermatic. În forma scrotală a procedurii, testiculul este îndepărtat printr-o incizie în scrot.
La pacienții cu cancer testicular, este posibilă îndepărtarea unei tumori canceroase dintr-un testicul fără a îndepărta întregul testicul. Această abordare este rar folosită, totuși, deoarece celulele precanceroase există de obicei în întregul testicul afectat și este posibil ca cancerul să reapară dacă testiculul nu este îndepărtat în întregime. Dacă este afectat doar un testicul, se efectuează în mod obișnuit o orhiectomie unilaterală, cu extirparea fie a testiculului drept, fie a celui stâng. După o procedură unilaterală, pacientul este probabil să rămână fertil, deoarece este necesar un singur testicul pentru a menține fertilitatea.
În cazurile în care ambele testicule sunt afectate, de obicei se efectuează o orhiectomie bilaterală sau radicală, ambele testicule fiind îndepărtate. Acest lucru duce la infertilitate. O procedură bilaterală duce de obicei la disfuncție erectilă.
Un alt efect important al orhiectomiei de orice fel, care poate cauza suferință semnificativă pacienților, este modificarea fizică a organelor genitale. Pentru a atenua acest lucru, pacienților li se poate oferi o proteză testiculară. Acesta este un testicul artificial care este introdus în scrot în timpul intervenției chirurgicale. O proteză testiculară poate însemna că aspectul organelor genitale nu se modifică semnificativ și poate ajuta pacienții să facă față efectelor emoționale ale intervenției chirurgicale.
Orhiectomia are o rată mare de succes ca tratament pentru cancerul testicular, unde cancerul a fost detectat într-un stadiu incipient. Procedura poate fi folosită și pentru a îmbunătăți rata de supraviețuire a pacienților care suferă de cancer de prostată. Efectul orhiectomiei asupra cancerului de prostată este probabil să se datoreze reducerii mari a nivelului de testosteron care apare după îndepărtarea testiculelor.