Osteosarcomul este o tumoare malignă care crește în interiorul oaselor. Este adesea considerat un cancer al copilăriei, deoarece 65% din toate cazurile apar la adolescenți cu vârsta cuprinsă între 14 și 16 ani. Osteosarcomul este o formă gravă de cancer și, deși tratamentul s-a îmbunătățit, rata de supraviețuire este încă alarmant de scăzută.
În aproximativ 80% din cazuri, osteosarcoamele cresc în și în jurul genunchiului. Tumorile sunt alcătuite din același țesut ca și osul, dar sunt mult mai slabe. Detectarea precoce este rară, deși au fost stabilite unele dovezi ale unei legături între anumite forme de cancer ocular la copii, numite retinoblastom și osteosarcom. Dacă pacientul a avut retinoblastom, orice simptome care ar putea indica osteosarcom, de exemplu durerea la nivelul piciorului care se agravează noaptea, ar trebui să fie examinate din timp pentru a detecta prezența tumorilor osoase.
În multe cazuri, totuși, nu există o cauză cunoscută pentru un osteosarcom. Simptomele, în general ușoare la început, precum durerile de picioare, sunt destul de frecvente la toți copiii. În cazul în care durerea de picior se transformă în șchiopătare sau dacă zona din jurul piciorului pare umflată, nu ca urmare a unei răni directe, trebuie solicitat sfatul medicului. Detectare precoce prin radiografie, imagistică prin rezonanță magnetică (RMN) și tomografie computerizată (CT); împreună cu biopsia oricăror tumori găsite, îmbunătățește semnificativ rata de supraviețuire. Din păcate, nu există nici un test pentru screening-ul pacienților la debut, deoarece, în general, simptomele la debut sunt ușoare.
Cu cât este detectat mai devreme acest cancer, cu atât este mai mică șansa ca cancerul să metastazeze și să formeze tumori în plămâni sau în alte oase. Osteosarcomul, odată diagnosticat, este clasificat în etape. Un osteosarcom localizat nu s-a răspândit și afectează doar oasele și mușchii pe care îi atinge. Osteosarcomul metastatic s-a răspândit în alte părți ale corpului. În peste 75% din cazurile de osteosarcom metastatic, tumorile se dezvoltă în plămâni.
Numerele pot fi, de asemenea, atribuite etapelor. De exemplu, osteosarcomul în stadiul unu este o tumoare mică, nemetastazată. Etapa a doua este o tumoare mai mare care nu a metastazat încă. Stadiul trei înseamnă că tumora s-a răspândit la alte tipuri de os, iar stadiul patru înseamnă că cancerul s-a răspândit la plămâni. Supraviețuirea în stadiul patru depinde de dacă tumorile din plămâni pot fi îndepărtate chirurgical.
Tratamentul osteosarcomului depinde de etape. Dacă este detectat un singur sarcom în stadiul unu sau în stadiul doi, un medic oncologie va prescrie chimioterapia ca prim pas în efortul de a micșora tumora existentă și, sperăm, de a preveni metastaza. Dacă tumora se micșorează, un chirurg ortoped o îndepărtează. În unele cazuri, singurul mijloc de îndepărtare de succes este prin amputarea membrului.
Există .3 cazuri de osteosarcom la 100,000 de persoane. Dintre cei afectați, o treime vor muri în primul an. Cei mai puțin expuși riscului vor prezenta sarcoame în stadiul unu sau în stadiul doi. Prin urmare, oricine observă simptome precum cele enumerate mai sus ar trebui să ceară sfatul medicului său. Părinții ar trebui să fie deosebit de vigilenți la astfel de simptome la copiii lor adolescenți.