Otak-otak este o cremă sau o pastă pe bază de pește populară în Asia de Sud-Est. Făcut în mod normal în stare proaspătă, felul de mâncare folosește mai multe ierburi și condimente comune bucătăriei asiatice, precum și lapte de cocos și pește alb. Este gătit în mod tradițional și servit în frunze de banană.
Deși macroul este adesea folosit în otak-otak, în schimb poate fi folosit orice tip de pește alb. Peștele este în mod tradițional proaspăt și trebuie mai întâi dezosat și solzii îndepărtați. Se pot folosi și fileuri, proaspete sau congelate. În mod normal, peștele este tocat, dar poate fi feliat, înainte de a fi inclus în farfurie.
Ardeii iute și pudra de chili uscat, precum și sare și zahăr, sunt de obicei incluse în otak-otak. Turmericul proaspăt, iarba de lămâie, laptele de cocos și ouăle sunt, de asemenea, ingrediente normale. Galangal, un tip de ghimbir, împreună cu frunze de tei kaffir, este de obicei adăugat în fel de mâncare. Alte condimente posibile includ coriandru, eșalotă, usturoi și piper alb. Nucile de lumânare sunt incluse în mod normal pentru a îngroșa crema.
Pentru a crea otak-otak, majoritatea condimentelor și nucilor sunt măcinate într-o pastă. În mod tradițional, se folosește un mojar și un pistil, dar un robot de bucătărie produce rezultate similare și mai rapide. După ce pasta este creată, este gătită într-o tigaie și combinată cu zahărul, sarea și, dacă este folosit, coriandru. Odată aromată, pasta gătită este combinată cu laptele de cocos, ouăle și frunzele de tei mărunțite. Peștele poate fi, de asemenea, inclus în acest moment.
Pe lângă ingredientele de pastă sau cremă, frunzele de banane sunt de obicei folosite în otak-otak. Odată ce pasta este făcută, se pune în frunzele de banane, care sunt pliate într-un fel de castron sau piramidă în jurul cremei și se asigură cu scobitori. Frunzele de betel, o plantă nativă din Asia de Sud din familia ardeiului, sunt adesea plasate pe frunzele de banane înainte de pastă. Dacă frunzele de betel nu sunt disponibile, frunzele de spanac pot fi folosite ca înlocuitor, dar nu vor avea efectul stimulant al betelului. În versiunile în care peștele nu este deja inclus în cremă, pe frunze se pun bucăți de carne și apoi se adaugă pastă.
Odată ce otak-otak este pregătit, în mod normal este prăjit la grătar sau la abur, deși poate fi și copt. Dupa ce a fost gatit, vasul se serveste inca invelit in frunze de banana, insa frunzele se desfac inainte de a se manca crema. Dacă nu se folosesc frunze, pot fi folosite mici feluri de mâncare individuale sau ramekine. Otak-otak este adesea servit cu orez sau pâine.