Oțelul Damasc se referea inițial la săbiile care au fost fabricate în Orientul Mijlociu de la sfârșitul Evului Mediu până la începutul erei moderne, deși utilizările contemporane ale termenului pot include obiecte create cu tehnici de reproducere. Săbiile fabricate din oțel Damasc aveau reputația de a fi puternice și rezistente și puteau fi identificate după modelele asemănătoare apei care acopereau lamele. Aliajul exact folosit pentru a crea oțelul Damasc, împreună cu procesul care a dus la marcajele unice, nu mai este cunoscut. Examinarea acestor lame antice a relevat prezența unor structuri avansate, cum ar fi nanotuburile de carbon. O varietate de tehnici moderne au fost folosite pentru a crea replici, cu diferite niveluri de succes.
Se crede că săbiile din oțel de Damasc au fost în mare parte construite din oțel wootz, care a fost importat din India sub formă de lingouri. Oțelul Wootz a fost format prin combinarea fierului, cărbunelui și sticlei într-un creuzet etanș. Acest tip de oțel pentru creuzet era cunoscut pentru modelul său caracteristic de bandă, care a relevat prezența matricelor de perlită sau martensită care conțineau microcarburi dure. Prezența acestor carburi ar fi putut fi unul dintre principalii factori care contribuie la calitățile unice ale oțelului Damasc, deși este probabil ca urmele de impurități, cum ar fi vanadiul sau wolfram, să fi jucat, de asemenea, un rol.
Procesul de transformare a lingourilor de oțel wootz în lame de oțel Damasc nu este bine înțeles, deoarece tehnica nu a mai fost folosită după aproximativ 1750 CE. Istoricii nu sunt, de asemenea, siguri de ce tehnica a căzut din favoarea, deși se crede că ar fi putut exista dificultăți comerciale în procurarea unor cantități suficiente de oțel wootz. Este posibil să fi existat, de asemenea, o mică schimbare în producția de oțel wootz, care ar fi putut duce la lipsa anumitor urme de impurități necesare pentru succesul tehnicilor de la Damasc. O combinație specifică de urme de impurități și cicluri termice ale lamelor forjate a fost probabil necesară pentru a crea modelul unic de damasc.
Tehnicile moderne de reproducere se concentrează pe utilizarea fie a oțelului forjat în creuzet, fie a oțelului sudat cu model. Sudarea modelului poate crea un efect vizual similar al râurilor precum cel văzut în oțelul Damasc, așa că s-a crezut în mod tradițional că a fost folosită o astfel de metodă. Cercetările sugerează că, probabil, au fost utilizate alte tehnici, deși reproducerile moderne care utilizează sudarea modelului sunt adesea comercializate ca oțel Damasc. Alte tehnici de reproducere s-au concentrat pe utilizarea oțelului bulat din Rusia, care poate avea caracteristici similare cu oțelul wootz indian din Evul Mediu.