Oțelul turnat este un tip de metal creat prin încălzirea fierului folosind un recipient cu creuzet. Crearea sa sa datorat unui proces revoluționar inventat de un englez, Benjamin Huntsman, în 1751. Oțelul turnat a permis o compoziție mai uniformă și mai puține impurități în oțel decât orice proces de fabricație anterior. Deoarece este realizat într-un creuzet, oțelul turnat este adesea numit oțel creuzet.
Oțelul este fabricat prin combinarea fierului cu carbonul sau alte aliaje. Fierul este un metal moale, deci nu este ideal pentru multe scopuri de construcție. Crearea oțelului elimină multe dintre impuritățile din fier, ceea ce permite oțelului să fie mai dur și mai durabil. Cu cât oțelul este mai bun, cu atât mai multe impurități de fier sunt îndepărtate.
Oțelul timpuriu a fost făcut prin adăugarea de cantități mici de carbon la fier. De exemplu, oțelul blister a fost făcut prin încălzirea repetă a fierului forjat și a cărbunelui împreună într-un cuptor. Carbonul cărbunelui este transferat în oțel prin procesul de difuzie.
Oțelul turnat a fost primul tip de oțel care a permis adăugarea aliajelor în fier. Înainte de această metodă, producătorii nu au reușit să obțină oțelul suficient de fierbinte pentru a se topi. Prin încălzirea blisterului de oțel într-un creuzet de lut plasat direct în foc, Huntsman a permis metalului să atingă până la 2900°F (1600°C). Topirea a permis amestecarea altor elemente, cum ar fi nichelul, în metal, întărind astfel oțelul.
De-a lungul secolelor, s-au făcut îmbunătățiri în procesul de creuzet, deși oțelul este încă încălzit la foc și în interiorul unui creuzet de lut, în formă de oală, care poate fi sigilat. Oțelul turnat modern este utilizat în motoare și mașini, precum și în construcția de nave. Tinde să fie mai scump decât alte tipuri de metale utilizate pentru proiecte similare.
Oțelul turnat are un finisaj dur. Are adesea găuri de suprafață create de barbotarea gazului în timpul procesului de încălzire. Un metal elastic, acest tip de oțel este foarte dur, având o rezistență la tracțiune de patru ori mai mare decât fonta. Rezistența la tracțiune este cât de multă presiune, creată prin tragere, poate rezista un obiect înainte de a se rupe.
O preocupare atunci când se utilizează oțel turnat este dacă găurile de suprafață se extind în interiorul metalului. Dacă da, aceste găuri ar putea crea slăbiciuni care afectează soliditatea oțelului. Măsurarea volumului de apă care poate fi turnat în găuri va oferi o indicație bună dacă găurile se extind departe în metal.