Cunoscut și sub denumirea de silicat de sodiu, sticla de apă este o soluție care poate apărea ca un agent abia solid sau ca un lichid gros. Are o serie de utilizări diferite, multe dintre ele legate de fabricarea produselor utilizate pentru materiale de construcții, textile și securitate la incendiu. Atunci când este combinat cu silicatul de magneziu, acest material poate fi folosit și pentru repararea amortizoarelor de pe autovehicule.
În toate aplicațiile, sticla de apă este folosită fie pentru a crea un fel de etanșare, fie pentru a crește proprietățile de legare ale diferitelor produse. Silicatul poate prelua atributele unor bucăți minuscule de sticlă atunci când este supus la o cantitate mare de căldură, astfel încât compusul este uneori denumit cristale magice. Cristalele sunt introduse în amestecuri care includ alte elemente și fac posibilă crearea unor substanțe care pot fi aplicate ca sigilant sau strat protector sau folosite pentru a etanșa legătura dintre două sau mai multe obiecte.
Deși nu este neobișnuit să auziți sticla cu apă numită sticlă lichidă, compusul este de obicei ceva mai gros decât apa, ceea ce îl face ușor de aplicat. Este posibil să reduceți și mai mult hidratarea, determinând soluția să capete o calitate oarecum gelatinoasă. Variind conținutul de apă, este posibil să se adapteze compusul pentru utilizare în diferite aplicații.
Una dintre cele mai frecvente utilizări ale sticlei de apă este în prelucrarea cherestea. Tratarea lemnului cu compusul ajută la întârzierea deteriorării care poate apărea atunci când lemnul este expus la intemperii. Într-un mod similar, poate fi folosit pentru a aplica un strat de protecție subțire pe o serie de produse textile diferite, cum ar fi tapițeria și mocheta. Chiar și cimentul include adesea această substanță, deoarece proprietățile sale de legare pot ajuta la întărirea structurii generale a oricărui proiect de construcție care utilizează ciment.
Nu toate aplicațiile sticlei cu apă sunt limitate la materiale de construcții sau textile. Este, de asemenea, posibil să-l folosești ca mijloc de conservare a ouălor. Acest lucru a oferit compusului utilizări suplimentare în eforturile științifice și în conservarea artefactelor incluse ca parte a expunerilor muzeelor.